英文原版书怎么按水平选：初学者如何读完第一本

牛津大学出版社的分级读物 Oxford Bookworms Library，在国内常见的版本叫“书虫”，一共分7个等级。最简单的 Starter 用250个词头写成，往上 Stage 1 是400个，Stage 2 是700个，Stage 3 是1,000个，Stage 4 是1,400个，Stage 5 是1,800个，Stage 6 是2,500个（牛津大学出版社日本官网）。给学习者的书，都带着这样一个标签：用多少个词写成。

Project Gutenberg 上的原版书就没有这样的标签。《爱丽丝梦游仙境》和《白鲸》放在同一个书架上，都是英语名著。这篇文章讲两件事：分级读物的等级表怎么用，以及没有标签的原版书怎么估计难度。目的是让第一本原版书能读完。

等级表上的数字怎么看

词头数是这个等级的书允许使用的词的范围。250词的书，大致就是用这250个词和它们的变化形式写成的。如果你的词汇量超过这个数，书里几乎不会出现生词。

同一个页面还给了判断等级是否合适的标准：每页生词不超过一两个；每分钟大约能读8到10行；读到的内容大部分能理解。我觉得这个标准很实用。准确测出自己的词汇量很难，但读一页试试，谁都做得到。用第一页来判断的具体方法，我写在了英语泛读怎么做里。

选等级时，我认为宁可从低一点开始。觉得太简单就往上调，读几本就能判断。从太难的书开始，可能还没想到换书，就先不想读了。

原版书的难度由什么决定

原版书没有等级，线索得自己找。我主要看四点。

第一是长度。字数直接决定能不能读完。我用 Project Gutenberg 的文本，去掉前后的说明文字数了一下：碧雅翠丝·波特的《彼得兔的故事》约1,000词，《绿野仙踪》约4万词，《哈克贝利·费恩历险记》约11万词，《白鲸》约21万词。同样是名著，最长的是最短的200多倍。第一本书，我建议控制在几万词以内。

第二是写作年代。书越老，句子往往越长，现在不用的词和说法也越多。1719年的《鲁滨逊漂流记》情节简单，但句子的长度需要时间适应。19世纪后半到20世纪初的儿童读物，读起来常常更接近今天的英语。

第三是方言和口语。用方言写对话的书，会接连出现词典里查不到的拼写。《哈克贝利·费恩历险记》开头有马克·吐温写的一段说明，说“这本书里用了好几种方言”，并列出了美国西南部偏远地区最极端的方言、“派克县”方言等。这是写给母语读者的用心之处，对学习者来说就是一堵墙。

第四是文字游戏。《爱丽丝梦游仙境》只有约2万7千词，情节也好懂，但很多笑点是谐音和双关。有些句子，就算把每个词都查了，也还是看不懂。短不一定就简单。

不适合当第一本的名著

是名著，和适合当第一本书，是两回事。按上面四点来看，下面这些书我建议放到第二本以后，甚至更晚。

《白鲸》不仅长，故事中间还一再插入讲鲸的分类、捕鲸工具的章节，不适合靠情节往下读的泛读。《哈克贝利·费恩历险记》有前面说的方言问题。《呼啸山庄》（约12万词）里仆人约瑟夫说的是浓重的约克郡方言，很多学习者会卡在这里。莎士比亚是韵文，而且是400多年前的英语。

这些书都值得读。但如果第一本书让你觉得“英文书我读不了”，可能就没有第二本了。我认为先积累读完的经验，反而能更早读到这些名著。

和考试成绩的关系

很多人希望用四六级、雅思这类考试成绩来决定能读什么书。有些分级读物出版社会给出自己的等级和 CEFR 等的对应关系，可以在出版社的页面上确认。不过那是出版社自己的参考。

原版书没有官方的对应。考试成绩衡量的是做题的能力，一本书能不能读得下去、读得完，还取决于它的长度、题材和文体。把考试成绩换算成 CEFR 时要注意什么，我写在了CEFR 对照表怎么看里。我的建议是：用成绩决定从哪里开始试，最后由第一页来决定。

从分级读物转向原版书

分级读物的高等级读得顺了，就可以试原版书。先读知道情节的故事、寓言和童话这样的短篇、写给孩子的书，台阶会小一些。按类型选也是一个办法。侦探小说的情节推动力强，有几个生词也会想往下读。

读不下去，就回到分级读物也没关系。来回几次，慢慢提高原版书的比例就好。

在 ABC George 里选书

我做了一款 iPhone 和 iPad 上的免费阅读应用 ABC George，里面装着 Project Gutenberg 的英文书目录，共61,000多本，不联网也能按书名和作者搜索。应用里没有分级读物，适合这篇文章说的原版书阶段。

找书的界面除了 Start here 书架（为学习者挑选的30部短小、文字平实的名著），还有 Children、Fairy tales、Short stories、Detective 等按类型分的书架，上面说的从儿童读物、短篇、侦探小说入手，都可以从这里选。阅读时长按一个词，点 Look up，就会出现浅显英语的释义和 WordNet 的词义。如果一页要查好几次，就把它当作换书的信号。界面只有英语，这是有意为之。

没有广告，也不需要注册账号，书下载之后可以离线阅读。关于 Project Gutenberg 本身，见古腾堡计划是什么；读完第一本书的步骤，见 ABC George 上手指南。