适合英语学习者的30本免费英文经典（Project Gutenberg）

Project Gutenberg 上有六万一千多本英文书，每一本都免费。这很了不起，但问题也在这里。学习者打开目录，看到莎士比亚旁边摆着19世纪的布道集，完全无从判断哪一本自己真的能读完。

我把 ABC George 重新做成读整本书的应用时，做的第一个书架叫「Start here」。里面放了30本书，挑选的标准是：篇幅短，文字平实，读的人多。这篇文章就是这个书架的书单，每本书附一段说明。书名链接到 Project Gutenberg 上该书的页面，可以直接在浏览器里读，也可以下载 EPUB、Kindle 格式或纯文本。

在书单之前，先老实交代几件事。词数是我自己数的：用 Gutenberg 上每本书的纯文本版，去掉开头和结尾 Gutenberg 的说明与许可文字，再取整。书里的序言和注释算在内。关于难度的说明只是我自己的印象，没有用可读性指标。这些书都很老，有些词的意思已经变了，也有几本带着那个时代的观念。另外，它们是在美国进入公有领域的作品，Gutenberg 以此为准。住在其他国家的读者，网站会提醒你确认本国的规定。

寓言与童话

这是书单里最短的一组。大多数故事几分钟就能读完，读完一篇就停下，也会有「读完了」的感觉。

伊索寓言（Aesop’s Fables），伊索。几百则非常短的寓言，每则最后都有一句寓意。句子简单，而且很多故事你早就知道，这一点帮的忙比想象中大。约40,000词。
The Aesop for Children，伊索，Milo Winter 绘。同样的寓言改写给孩子读，英语更浅。如果第一本读着吃力，就从这本开始。约27,000词。
格林童话（Grimms’ Fairy Tales），格林兄弟。《汉赛尔与格莱特》《莴苣姑娘》《侏儒怪》等，是一个较早的英译本。每篇都短，但语言比伊索那两本稍微正式一些。约100,000词。
安徒生童话（Andersen’s Fairy Tales），安徒生。《皇帝的新装》《卖火柴的小女孩》等。有的一页就结束，有的像《冰雪女王》那样分好几章。约56,000词。
English Fairy Tales，Joseph Jacobs。《杰克与魔豆》《三只小猪》等英国民间故事。要注意有几篇是用方言写的，拼写在词典里查不到。那几篇直接跳过就好，不必内疚。约62,000词。
The Blue Fairy Book，Andrew Lang。《灰姑娘》《美女与野兽》《阿拉丁》等，收集自世界各地。书很厚，但每个故事都是独立的。约140,000词。
彼得兔的故事（The Tale of Peter Rabbit），毕翠克丝·波特。十分钟就能读完的图画书，是这份书单里最容易的一本，很适合先拿来试试手。约1,000词。
快乐王子（The Happy Prince, and Other Tales），王尔德。五篇童话，包括《自私的巨人》。英语很美，也不难，故事比你预想的要悲伤。约17,000词。
原来如此的故事（Just So Stories），吉卜林。《豹子的斑点是怎么来的》这类编出来的动物来历故事。它们是写来朗读的，重复和自造词很多，所以看上去比实际容易。约31,000词。
丛林之书（The Jungle Book），吉卜林。毛克利的故事，另有《里基-蒂基-塔维》等几篇。动物们常用 thou、thee 这种古旧的说法，大概要读一章才能习惯。约52,000词。

篇幅较短的长篇

从这里开始是有章节的完整故事。大多在25,000到75,000词之间。福尔摩斯更长一些，但那是十二个彼此独立的短篇。

爱丽丝梦游仙境（Alice’s Adventures in Wonderland），刘易斯·卡罗尔。短，而且有名。情节不难跟，但笑点多是文字游戏，所以即使每个词都查过，有些句子还是会让你摸不着头脑。这很正常。约27,000词。
爱丽丝镜中奇遇记（Through the Looking-Glass），刘易斯·卡罗尔。续集，故事围绕一盘国际象棋展开。长度差不多，文字游戏更多。约31,000词。
绿野仙踪（The Wonderful Wizard of Oz），弗兰克·鲍姆。平实直接的美式英语，情节清楚。如果只能从这份书单里推荐一本作为第一本长篇，我会选它。约40,000词。
圣诞颂歌（A Christmas Carol），狄更斯。只有五章的短书。狄更斯的句子长，但故事会推着你走，而且结局你大概已经知道。约29,000词。
福尔摩斯冒险史（The Adventures of Sherlock Holmes），柯南·道尔。十二个短篇，每篇一个完整的案子。一晚读一篇正合适。约105,000词。
金银岛（Treasure Island），史蒂文森。海盗冒险故事，航海用语和海盗的口语很多。把船上的词查过一遍，后面就读得很快。约70,000词。
汤姆·索亚历险记（The Adventures of Tom Sawyer），马克·吐温。叙述部分很容易，对话却是用密苏里小镇的口音写的，比较难。读出声来会好懂一些。约74,000词。

篇幅较长的儿童文学

这些书要花更多时间，但它们是写给年轻读者的，句子不会太长。很多书每一章自成一段小故事，隔几天再拿起来也不难接上。

黑骏马（Black Beauty），安娜·休厄尔。一匹马讲述自己的一生。平实的第一人称英语，章节也短。约60,000词。
绿山墙的安妮（Anne of Green Gables），蒙哥马利。安妮话很多，又爱用长词，所以查词的次数会比平时多。它也是这份书单里最温暖的书之一。约107,000词。
秘密花园（The Secret Garden），伯内特。叙述平实。有几个人物说约克郡方言，是照发音拼写的。约83,000词。
小公主（A Little Princess），伯内特。英语清楚，情节简单，章节短。读起来很安心。约67,000词。
柳林风声（The Wind in the Willows），肯尼斯·格雷厄姆。儿童文学经典，但描写用词非常丰富。我觉得它比名声所暗示的要难。约61,000词。
彼得·潘（Peter Pan），詹姆斯·巴里。这是小说，不是剧本。叙述者常对读者说些带讽刺的话，那些地方最难懂。约48,000词。
五个孩子和沙精（Five Children and It），伊迪丝·内斯比特。五个孩子遇到一个每天能实现一个愿望的生物。一章一个愿望，适合一点一点读。约54,000词。
铁路边的孩子们（The Railway Children），伊迪丝·内斯比特。平实温和的英语，每章讲一件小事。约60,000词。
杜立德医生的故事（The Story of Doctor Dolittle），休·洛夫廷。英语简单，书也短。不过这是1920年的原文，保留了后来的版本删掉的种族歧视段落。我认为读者在开始前应该知道这一点。约28,000词。
海蒂（Heidi），约翰娜·斯比丽。瑞士小说的英译本。语言平实，故事大多数人都多少知道。约92,000词。
小妇人（Little Women），路易莎·梅·奥尔科特。长篇小说，这个版本包含第二部，共47章。英语不难。喜欢家庭故事的人，读它值得。约190,000词。

两本更老的经典

这两本写于18世纪初。句子更长，也会遇到旧的拼写和词。因此放在最后。

鲁滨逊漂流记（Robinson Crusoe），笛福。段落很长，关于如何在岛上活下去的细节写得非常实在。开头慢，后来却有种奇特的吸引力。约120,000词。
格列佛游记（Gulliver’s Travels），斯威夫特。四次航行，光是第一次到小人国的故事就值得一读。这是讽刺作品，知道斯威夫特在嘲讽什么，会有趣得多。约105,000词。

我会怎么读

选一本你已经知道故事的书，哪怕是从电影或中文绘本里知道的。知道情节，注意力就能留给英语。

不必每个词都查。一个词出现第二次、第三次时再查，或者跟不上故事时再查。其余的靠上下文去猜。我认为这种猜测，正是大量阅读让人进步的地方。

读得不开心了，就停下来换一本。在这里，读了十页就放下的书没有任何损失。它们是免费的。

想边读边查词的话

这30本书全部放在 ABC George 的「Start here」书架上。ABC George 是我为 iPhone 和 iPad 做的免费英语阅读器。书下载一次，之后就能离线阅读。长按一个词，释义就会出现在页面上，这个词会连同所在的句子存进单词本，几天后在简短的测验里再次出现。没有广告，也不需要账号。

如果你更喜欢在 Gutenberg 网站或 Kindle 上读，上面的链接一样好用。不管用哪种方式，我觉得重要的是读完一本。