フローとマインドフルネス

今日は、「フロー」と「マインドフルネス」という考え方について探ってみたいと思います。

人生には、ときに「フロー」と呼ばれる状態があります。この概念を最初に提唱した心理学者ミハイ・チクセントミハイによれば、フローとは、人が自分のしていることに深く没頭し、自意識を失い、時間の感覚さえ正確でなくなるほどの状態を指します。一流のアスリートは、ルーティンや試合前の儀式を通じて、この状態を意図的に引き出そうとすることがよくあります。本番で強い集中力を発揮するためです。

サバンナで進化してきた人類にとって、この集中する力は狩りによって育まれてきました。獲物を追うにせよ、捕食者から逃れるにせよ、生き延びるためには心身を一点に集中させ、能力を限界まで引き出す必要がありました。しかし現代では、オフィスワークをはじめとする日々の仕事で、そこまでの没頭を求められることはめったにありません。フロー状態に入るには、全力を出さなければ立ち向かえないほど手ごたえがあり、それでいて不可能なほど難しくはない、そんな課題が必要です。最大限の力を注いでようやくこなせるくらいの、「ちょうどよい」問題が絶え間なく流れ込んでくること。それらを次々と解いている自分に気づいたとき、はじめてフローへの扉が開きます。

今日、多くの人にとって、その体験はほとんどビデオゲームの中に限られています。よくできたゲームでは、ミッションが一つずつ前より少しだけ難しくなり、易しすぎず難しすぎない、理想的な「ゴルディロックス」の難易度曲線を描きます。プレイヤーは次から次へと問題を解きながら没頭し、深く集中し前へ進んでいるという、あの陶酔にも似た感覚を味わうのです。

フローを体験すると、人はしばしばよりマインドフルになります。一つの物事に没頭することは、感情を整理し、心に静けさをもたらします。マインドフルネスに至る方法はさまざまで、たとえば瞑想や坐禅などがありますが、いずれも心を一つにまとめることを核としています。短い時間の集中であっても、心の健康に大きな効果をもたらし、ストレスへの抵抗力を高め、困難な課題にも前向きに取り組めるようにしてくれます。この点で、それは筋トレやフィットネスによく似ています。日々続けて鍛えていれば、いざというときに大きな力を発揮でき、ふだんのパフォーマンスも向上します。忙しいビジネスパーソンが、体であれ心であれ、自分の「フィットネス」を保つことに以前より注意を払うようになったのも、当然のことでしょう。肉体労働にも知的労働にも、ある程度の鍛錬が求められる時代になったのです。

とはいえ、人間は生まれつき怠け者でもあります。私たちは、余計な努力や苦痛はできれば避けたいと思っています。体に良くないと分かっている食べ物を、つい食べすぎてしまうこともあります。たいていの人は、できるだけ少ないエネルギーで、できるだけ楽に暮らしたいと願っているものです。それでも、「ストイック」であることを進んで受け入れる人たちもいます。長い距離を走り、山に登り、海を泳ぐことに喜びを見いだす人たちです。多くの人が空いた時間に短い動画を眺めたり、依存性の高いモバイルゲームに興じたりする一方で、オリンピックにはトライアスロンという種目があり、肉体の限界に挑もうとする人間の性を映し出しています。

ストイックな人たちは、自分を高めることそのものに満足を見いだします。これは禅の考え方と深く響き合う感覚です。禅においては、痩せるために走るのではなく、走るために走る。行為それ自体が目的になるのです。山に登るのは、ただ登りたいからであって、それ以上の理屈はいりません。実際、理由の多くは後づけです。まず体が動き、そのあとで私たちは自分の行動に理屈をつけます。人が脳を鍛える目的もさまざまで、認知機能の低下を防ぐためであったり、発達の特性とうまく付き合うためであったりしますが、結局のところ、そうした理由は後からついてくることが多いのです。トレーニングに価値を感じる人は鍛えるし、感じない人は決して鍛えません。

ですから、本人がその価値を感じていないのに、何かの価値を説いて聞かせようとしても、たいていは意味がありません。表面的には同意してくれても、その効果はすぐに薄れてしまいます。長い目で見れば、宇宙は、必要としている人のもとへ必要なものを届ける、独自のやり方を持っているのだと思います。アプリの開発者として、私はただ「自分が作りたいものを作る」だけです。その営みそのものが、私をフローへと導き、マインドフルネスをもたらしてくれます。高い評価をもらおうと、低い評価をもらおうと、ユーザー数が伸びようと、伸び悩もうと、私の根本にある道筋は変わりません。BrainDojo をどう広めていくのがよいか、ずっと考えあぐねていましたが、こうしてあれこれ振り返るうちに、自分のより深いところにある動機を思い出しました。

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