人真的能一心多用吗：切换任务的负担与应对方法

在 200 人中，同时做两件事而成绩完全没有下降的只有 2.5%。这是美国犹他大学的 Watson 和 Strayer 2010 年发表在《Psychonomic Bulletin & Review》上的研究。

参与者在高仿真的驾驶模拟器里开车，同时完成一项靠耳朵听的、难度很高的记忆任务。研究者把这些成绩与只开车、只做记忆任务时的成绩作比较。绝大多数人在同时做两件事时，开车和记忆任务的成绩都明显下降。成绩没有下降的 2.5% 被作者称为“超级多任务者”（supertasker）。这些人即使只做一件事，在所有指标上的成绩也都排在前四分之一。

也就是说，一心多用做不好，对几乎所有人来说都是正常的。本文根据心理学研究，介绍为什么同时做两件事成绩会下降，以及切换任务时头脑里发生了什么。

“同时做”和“切换”

关于多任务的研究，大致有两条线。一条是“双重任务”研究，看人同时或几乎不间断地完成两项任务。另一条是“任务切换”研究，看人在任务之间轮流或按提示来回切换。

2018 年发表在《Psychological Bulletin》上的 Koch 等人的综述指出，这两类研究长期以来各自用不同的方法发展。综述还写道，大量研究表明，在需要处理多项任务或动作的情境中，成绩会比相应的对照条件差。

同时做两件事时的“瓶颈”

先看“同时做”。Pashler 1994 年同样发表在《Psychological Bulletin》上的综述，开头就指出：即使是两项比较简单的任务，人们也常常难以同时完成。

关于原因，这篇综述总结说，在选择做哪个动作的过程中，很可能还包括从记忆中提取信息的过程，存在一个难以消除的“瓶颈”。就像瓶子细细的瓶颈，两项任务没法同时从那里通过。此外，任务的准备、看和听的阶段、时间的把握，也会各自带来别的干扰。

换句话说，即使觉得自己在同时推进两件事，在头脑的某个阶段，一项任务可能正在等另一项任务。

每次切换都要付出的代价

再看“切换”。英国埃克塞特大学的 Monsell 2003 年发表在《Trends in Cognitive Sciences》上的综述，从“日常生活需要频繁地在任务之间切换”这一点讲起。

这类研究会给参与者准备几项简单的任务，让他们频繁地来回切换。结果，刚切换之后的反应，比连续做同一项任务时慢得多，错误通常也更多。这叫作“切换代价”。

如果有时间为下一项任务做准备，切换代价会变小，但不会消失。Monsell 认为，原因既在于上一项任务的心理准备状态在切换后还残留着或被压制着，也在于为新任务重新调整需要时间。

什么会让切换更吃力

切换的负担并不总是一样的。Rubinstein、Meyer 和 Evans 2001 年发表在《Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance》上的论文，用 4 个实验研究了这个问题。

参与者按不同的规则给图形分类，或者换着运算方法做算术题，有时轮流做不同任务，有时一直做同一项。结果显示，规则越复杂，切换花的时间越长；如果有看得见的提示告诉人下一步做哪项任务，切换花的时间就会缩短。

另外，从熟悉的任务切换到不熟悉的任务，调出规则所需的时间似乎比反过来更长。作者用一个包含“转移目标”和“激活规则”两个阶段的模型来解释这些结果。

怎样与切换的负担相处

上面这些研究用的都是给图形分类、做算术这样的简单任务。即便如此，把已知的结果排在一起，也有几点和日常工作相通。

减少切换的次数。 既然每次切换都有代价，把相似的工作集中起来处理，切换的次数本身就会减少。比如把回复邮件集中在一个时间段里做。

明确下一步做什么，留出准备的时间。 有时间准备，切换代价会变小；有提示说明下一步做什么，切换会更快。

切换到不熟悉的工作时留出余量。 从熟悉的任务换到不熟悉的任务，比反过来花的时间更长。预计会有这样的切换时，可以把这部分时间算进去。

关系到安全的场合，一次只做一件事。 超级多任务者的研究用的是开车。开车打电话与事故风险的关系，写在 开车时用免提通话就安全吗 里。

工作中途被打断的影响，以及注意力停留在未完成工作上的“注意残留”，在 注意力难以持续的成年人，每天10分钟的练习 里介绍了相关研究。比较经常同时使用电视、手机等多种媒体的人和很少这样做的人的研究，整理在 手机看太多，专注力会下降吗 里。

不擅长一心多用是正常的

200 人中，同时做两件事而成绩完全没有下降的只有 5 人。绝大多数人在同时做两件事时，成绩都明显下降。同时做事时的瓶颈和每次切换的代价，并不是少数人的弱点，而是在许多实验里反复出现、人脑共有的特点。

如果觉得一心多用很难，那也说明你的头脑和大多数人一样在工作。也有一种看法认为，把工作安排成一件一件完成，本身就是一种本事。

参考文献

• Watson JM, Strayer DL. Supertaskers: Profiles in extraordinary multitasking ability. Psychon Bull Rev. 2010;17(4):479-485.
• Koch I, Poljac E, Müller H, Kiesel A. Cognitive structure, flexibility, and plasticity in human multitasking: An integrative review of dual-task and task-switching research. Psychol Bull. 2018;144(6):557-583.
• Pashler H. Dual-task interference in simple tasks: Data and theory. Psychol Bull. 1994;116(2):220-244.
• Monsell S. Task switching. Trends Cogn Sci. 2003;7(3):134-140.
• Rubinstein JS, Meyer DE, Evans JE. Executive control of cognitive processes in task switching. J Exp Psychol Hum Percept Perform. 2001;27(4):763-797.

BrainDojo 里有“双重任务”和“三重任务”两种训练。“双重任务”是一边让奔跑的人跳过坑洞，一边解算术题；“三重任务”是一边开车躲避障碍、解算术题，一边记住路上看到的东西。每次训练大约 10 秒就能开始，每天的“今日训练”会自动选好。

除最新训练外，所有训练都可以免费玩，免费版会显示广告。开通 BrainDojo Plus 后，广告消失，新训练也随时可以玩。第一次怎么用，写在 BrainDojo 入门：养成每天 10 秒的大脑锻炼习惯 里。