英语泛读怎么做：查不查词典，读到哪里为止

非营利组织 Extensive Reading Foundation（泛读基金会）公开了一份免费的泛读指南。它把泛读描述为“阅读非常容易、令人愉快的书，以培养阅读速度和流利度”。它给出的目标速度是每分钟至少150到200词，初学者可以稍慢一些。而要做到这一点，书必须容易到不需要词典。

作为定义，这已经够了。可是真正开始读，具体的问题马上就来了。遇到不认识的词，真的不能查吗？该选多难的书？读得没意思的书要不要坚持读完？每天读多少才算够？这篇文章按顺序谈这四个问题。

泛读和精读是两种不同的练习

很多人在学校里都上过“精读课”和“泛读课”。这两个词本身就说明了问题：读同样的英文，目的可以完全不同。

精读是一边弄清每个生词和句子结构，一边准确理解文章。课本、考试阅读题，大多是这样读的。

泛读则是练习不停下来、用英语直接理解英语的能力，记新单词不是主要目的。泛读基金会的指南用难度来区分两者。一页中认识90%到98%的词，属于“教学”水平：能理解，但要读透就得查很多词。认识98%以上，就进入泛读的“最佳区间”，可以读得又快又愉快。低于90%，也就是十个词里有一个不认识，阅读就会变得吃力、缓慢，理解也会严重下降。

两种读法都有用。麻烦在于混在一起。拿精读难度的书来泛读，每查一次词故事就断一次，几页下来就累了。反过来，在泛读难度的书里逐词去查，又失去了快速阅读的练习。

查不查词典

Richard Day 和 Julian Bamford 在2002年发表的泛读教学十大原则，是最常被引用来定义泛读的一份清单。第一条很短：“阅读材料是容易的。”其他几条包括：学习者自己选择想读的书，尽可能多地读，阅读速度通常偏快而不是偏慢。

这十条里没有一条说“绝对不能查词典”。对词典的问题，泛读基金会的指南回答得很直接：为了培养流利度而读书时，应该读容易、愉快的书；如果查词太频繁，那本书大概太难了，应该换一本更容易的。所以这条建议与其说是禁止用词典，不如说是教你选不需要词典的书。

我认为这是最实用的理解方式，因为“想查词”的次数本身就成了衡量难度的刻度。如果每一页都忍不住要查，那么这本书对现在的你来说是精读材料，不是泛读材料。这时可以换一本更容易的书，也可以干脆把它当作精读材料，带着词典认真读。两种选择都没有错，只是两种不同的练习。

至于98%这个数字，学界也有讨论。它主要来自 Hu 和 Nation 在2000年的研究。后来 Schmitt、Jiang、Grabe 在2011年发表的研究调查了来自8个国家的661人，发现认识的词所占比例和理解程度之间大致是线性关系，没有看到一过某个比例理解就突然跃升的“门槛”。98%是一个方便的目标，但不是悬崖。掉到97%，书也不会突然读不懂。

用第一页检查书的难度

98%大约是五十个词里有一个生词，90%是十个词里有一个。百分比不容易体会，可以用一个简单的办法检查。

不查词典，读这本书的第一页。每遇到一个不认识的词，就弯下一根手指。如果每隔几行就要弯一根，这本书对泛读来说太难了。如果一页下来只弯了一两根，而且能跟上情节，难度就差不多合适。

比生词数量更重要的，是你是否跟得上故事。只要知道谁在做什么，有几个生词也没关系。对泛读来说，这就够了。

从分级读物到原版书

泛读基金会的指南说，为英语母语读者写的书（也就是常说的原版书）对多数学习者来说通常很难；在能够不太费力地读懂这类书之前，应该使用分级读物，也就是按控制好的词汇量为学习者编写或改写的书。英语国家的孩子在开始读书之前，已经认识几千个词，也掌握了大部分语法，学习者并没有这样的基础。

国内很多读者熟悉的“书虫”系列，就是这一类分级读物。所以头几本书，从分级读物开始比较稳妥。转向原版书时，先读自己已经知道情节的故事，或者寓言、童话这类短篇，台阶会小一些。我在适合英语学习者的30本免费英文经典里列了一些候选。

读到哪里为止

一本书什么时候可以放下？泛读的回答很简单：读得没意思了，就换一本。泛读的目的是读得多，与其在一本不想打开的书上卡一个星期，不如换书，读的量反而更多。现在放下的书，半年后再打开，可能会觉得意外地好读。

至于每天读多少，泛读基金会的指南说，学校通常要求学生每周读一本书左右或更多。对于课堂，它建议先从很短的时间开始，比如每周20分钟，再慢慢增加，直到每周能读一本。

按每分钟150词计算，20分钟大约是3,000词。碧雅翠丝·波特的《彼得兔的故事》约1,000词，几分钟就能读完。《绿野仙踪》约40,000词，按同样的速度大约要四个半小时，每天读20分钟的话，两周左右能读完。我认为，比起设定一个总词数目标，先定下一个每天能坚持的时间更重要。

把查词典的阅读和不查的阅读分开

我做了一款 iPhone 和 iPad 上的免费阅读应用 ABC George，可以在应用里整本阅读 Project Gutenberg 的英文书。它内置词典：长按一个词，点 Look up，页面上方就会出现浅显英语的释义和 WordNet 的词义。

和这篇文章的内容对应，它有两种用法。当作精读来读的书，查过的词会连同遇到它的句子一起存进单词本，之后在测验里再出现。答对一次，下次出现的间隔就拉长一些，采用的是莱特纳（Leitner）方式。当作泛读来读的书，可以在设置里关掉 Save every lookup，查词但不保存。如果你发现自己查得很多，就把它当作换书的信号。

Start here 书架里有30部短小、文字平实的名著。没有广告，也不需要注册账号，书下载之后可以离线阅读。界面只有英语，这是有意为之。和其他读书方式的比较见 ABC George 与其他方式的比较，读完第一本书的步骤见 ABC George 上手指南。

不管用哪种方式读，我觉得最好的起点，是找一本几乎不用查词典的书，一直读到最后一页。