ハロウィンに英語で読む怖い話：ポー、スリーピー・ホロウ、ジキルとハイド
Hiroki Obara · DeveloperABC George使い方
今週の土曜日、10月31日はハロウィンです。英語で何か一冊読んでみたいと思っている方には、季節に合わせて怖い話を選ぶこともできます。19世紀の英語圏には、今も読まれている怪奇小説や短編がたくさんあり、その多くが Project Gutenberg で無料で読めます。
怖い話は、多読に向くことがあります。次に何が起きるのかを知りたくて、知らない単語があっても先へ進めるからです。ただ、作品によって長さも英語の難しさもかなり違います。この記事では、ハロウィンの時期によく名前の挙がる5つの作品を、短い順に並べて比べます。
5つの作品の長さ
Project Gutenberg のテキストで本文の語数を数えました。数字は丸めてあります。
| 作品 | 作者 | 発表 | 語数 |
|---|---|---|---|
| 告げ口心臓(The Tell-Tale Heart) | エドガー・アラン・ポー | 1843年 | 約2,100語 |
| 猿の手(The Monkey’s Paw) | W・W・ジェイコブズ | 1902年 | 約4,000語 |
| アッシャー家の崩壊(The Fall of the House of Usher) | エドガー・アラン・ポー | 1839年 | 約7,000語 |
| スリーピー・ホロウの伝説(The Legend of Sleepy Hollow) | ワシントン・アーヴィング | 1820年 | 約12,000語 |
| ジキル博士とハイド氏(Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde) | ロバート・ルイス・スティーヴンソン | 1886年 | 約26,000語 |
ハロウィンの夜に一度で読み切るなら、上の二つが合っています。ジキルとハイドは、10章を何日かに分けて読む長さです。
一晩で読むなら「告げ口心臓」
ポーの「告げ口心臓」は約2,100語で、5つの中でいちばん短い話です。
語り手は、ある老人を殺した男です。男は最初の段落から「why will you say that I am mad?」(なぜ私が狂っていると言うのか)と問いかけ、自分が狂っていないことを読者に訴え続けます。一文が短く、同じ言葉の繰り返しが多いので、話の流れはつかみやすくなっています。
つまずきやすいのは、古い言い回しと語順です。「Hearken」は「聞け」という古い言い方です。「Object there was none.」は、今なら「There was no object.」と書くところを、語順を入れかえて強めています。こうした文は、ゆっくり読めば意味が取れます。
次に「猿の手」
ジェイコブズの「猿の手」は約4,000語で、三つの部分に分かれています。冷たい雨の夜、ある家族の家に、インドで長く兵士をしていた知り合いが、ミイラのように乾いた猿の手を持ってきます。三人の男に、それぞれ三つずつ願いをかなえさせる、という手です。
この話は会話が多いです。場面はほとんど家の中で、家族の会話で話が進みます。会話の英語は、地の文よりも短く平易です。怖さは、何かが目の前に現れることより、読者が先を想像してしまうところから来ます。結末をここに書くのは控えます。
ポーの代表作「アッシャー家の崩壊」
「アッシャー家の崩壊」は約7,000語です。ポーの短編の中でもよく知られた作品ですが、英語は「告げ口心臓」よりずっと重くなります。
書き出しは「During the whole of a dull, dark, and soundless day in the autumn of the year」で始まる長い一文です。そのあとも、insufferable、pervaded のような、気分や雰囲気を表す難しい形容詞が続きます。話の途中には詩も一編入っています。ポーを「告げ口心臓」で読んでみて、もう少し読みたいと思ったら手に取る順序もあります。
「スリーピー・ホロウの伝説」は前半が長い
アーヴィングの「スリーピー・ホロウの伝説」は約12,000語です。ニューヨーク州のハドソン川沿いの村に、イカボッド・クレーンという教師がやってくる話です。首のない騎士(the Headless Horseman)の言い伝えは最初のほうで紹介されますが、イカボッドが実際に騎士と出会うのは、話の最後の5分の1ほどのところです。
それまでは、イカボッドの人柄や、村の暮らし、豊かな農家の食卓などの描写が続きます。描写の一文が長く、食べ物や農具の名前もたくさん出てきます。怖い話というより、ユーモアのある話として読むこともできます。描写の細かいところが分からなくても、イカボッドが何を欲しがっているかが分かれば、筋は追えます。
「ジキルとハイド」は章ごとに
スティーヴンソンの「ジキル博士とハイド氏」は約26,000語で、10章に分かれています。1章あたりは平均で2,500語ほどなので、1日1章なら10日で読み終わります。
話は、弁護士のアタスン(Utterson)の目から進みます。アタスンは、友人のジキル博士とハイドという男の関係を不審に思って調べ始めます。題名から結末を知っている方もいますが、原作は謎を追う話として書かれていて、種明かしは最後の2章です。この2章は、登場人物が書いた手記の形になっています。
英語は19世紀の書き言葉で、一文が長めです。アタスンの調査の場面は会話が多く、比べると読みやすい部分です。
Project Gutenberg で探すときの注意
Project Gutenberg では、短編は短編集の一冊として収められていることが多く、題名で検索しても見つからないことがあります。
- 「告げ口心臓」と「アッシャー家の崩壊」は、どちらも The Works of Edgar Allan Poe の Volume 2 に入っています。「アッシャー家の崩壊」は、単独の本としても登録されています。
- 「猿の手」は、ジェイコブズの短編集「The Lady of the Barge」を分けた本の一冊として、The Monkey’s Paw という題名で登録されています。
- 「スリーピー・ホロウの伝説」は、単独の本として登録されています。
- 「ジキル博士とハイド氏」は、「The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde」という題名で、同じ作品が2件登録されています。題名の表記が揺れるので、「Jekyll」で探すと見つかります。
Project Gutenberg と著作権の関係はProject Gutenberg とはに書きました。
ABC George で読む
私が作っている iPhone・iPad 用の無料の多読アプリ ABC George は、Project Gutenberg の英語の本の目録をアプリに入れたものです。上の5作品は、どれも目録に入っています。検索は題名と著者で、通信なしで動きます。「Poe」「Jacobs」「Irving」「Jekyll」で探してください。ポーの作品集は、本を探す画面の「Short stories」の棚にも並んでいます。
本は章ごとに分かれていて、作品集を開いたら、読書画面の「Chapters」から読みたい話を選べます。「猿の手」のように会話の多い話は、Chat の表示で読むと、会話が右、地の文が左の吹き出しで一文ずつ届きます。単語を長押しして「Look up」を押すと、やさしい英語の定義と WordNet の語義が出ます。
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