電子ピアノとキーボード：こどもの最初の一台の選び方

ふつうのピアノの鍵盤は88あります。白鍵が52、黒鍵が36です。お店やネットで鍵盤楽器を探すと、この88鍵がそろった「電子ピアノ」と、61鍵ほどの「キーボード」が並んでいて、値段も大きさもかなり違います。

クリスマスや誕生日に、こどもの最初の一台を買おうとすると、ここで迷う方が多いと思います。この記事では、電子ピアノとキーボードの違いと、買う前に見ておきたいところを順に書きます。機種の入れ替わりは早いので、具体的な機種名は挙げません。お店の説明や仕様表を見るときに、どこを確かめればよいかに絞ります。

電子ピアノとキーボードの違い

おおまかに言うと、電子ピアノはピアノの代わりを目指した楽器で、キーボードはいろいろな音で気軽に遊べる楽器です。

電子ピアノ は、88鍵で、鍵盤がピアノに近い重さになっているものが多く、ペダルがついていることもよくあります。家に置いて使う前提で、横幅があり、重さもあります。
キーボード は、61鍵前後で鍵盤が軽く、ピアノ以外の音色やリズム、伴奏の機能がたくさん入っていることが多いです。軽いので、使うときだけ出して、しまっておけます。

ただ、呼び方はメーカーやお店によって違い、88鍵のキーボードや、スタンドのない持ち運べる電子ピアノもあります。名前より、次に書く項目を仕様表で一つずつ見るほうが確かだと思います。

鍵盤の数

こどもが最初に弾く童謡なら、61鍵でも音が足りなくなることはまずありません。ピアノ教室に通う予定があり、何年か続けてクラシックの曲を弾くつもりなら、最初から88鍵を選んでおくと、買い替えずに済みます。

私は、61鍵か88鍵かは「習いに行くかどうか」で決めるのがよいと思います。家で遊びながら始めるなら61鍵で十分です。教室の宿題を家で練習するなら、教室のピアノと同じ88鍵のほうが、鍵盤の位置で迷わずに済みます。

鍵盤の重さ

鍵盤には二つの見どころがあります。

一つ目は、強く押すと大きい音、弱く押すと小さい音が出るか です。仕様表では「タッチレスポンス」「タッチセンス」のように書かれています。これがないと、どんな押し方でも同じ音量になり、強弱をつける練習ができません。おもちゃに近い安い鍵盤では、ついていないことがあるので確かめてください。

二つ目は、鍵盤の重さ です。電子ピアノの多くは、ピアノに近い手応えになるように、鍵盤を重めに作っています。キーボードの鍵盤は軽く、小さなこどもでも楽に音が出ます。

3歳や4歳のこどもには、軽い鍵盤のほうが、押せば音が出る楽しさを感じやすいと思います。一方で、軽い鍵盤に慣れてからピアノを弾くと、重くて驚くことがあります。教室に通い始めたら、重さのある鍵盤に替えることを考える。この順番でもよいと私は考えています。

ペダル

ピアノの右のペダルは、鍵盤から指を離しても音を伸ばすためのものです。電子ピアノにはペダルがついているものが多く、キーボードは別売りのペダルをつなぐ端子があるものと、ないものがあります。

こどもが習い始めてすぐの曲では、ペダルを使わないことがほとんどです。ですから、最初の一台でペダルを優先する必要はないと思います。ただ、あとからペダルをつなげるように、端子があるかだけは見ておくと安心です。

音とヘッドフォン

音の良さは、スピーカーとピアノの音の作り方で決まり、仕様表の数字からは分かりにくいところです。できればお店で、実際に鳴らしてみるのがいちばんだと思います。

それより大事なのは、ヘッドフォン端子があるかです。夜や早朝に練習したいとき、集合住宅に住んでいるときに、ヘッドフォンで弾けるかどうかで、練習できる時間が大きく変わります。

iPadやiPhoneとつなぐ端子

ピアノのアプリと一緒に使いたいなら、iPad や iPhone に MIDI でつなげるかを確かめます。MIDI は、どの鍵盤を押したかという信号を送る仕組みです。

仕様表や取扱説明書で、次のどれかが書かれていれば、つなげる見込みがあります。

USB の端子。 「USB TO HOST」のような名前がついていることもあります。
Bluetooth MIDI。 「Bluetooth MIDI」「Bluetooth LE MIDI」と書かれているものです。スピーカーとして音を鳴らすオーディオ用の Bluetooth とは別なので、「MIDI」の文字があるかを見てください。
丸い5ピンの MIDI 端子。 古めの機種に多く、間に MIDI インターフェイスという機器をはさめばつなげます。

ヘッドフォン端子しかない場合は、MIDI ではつなげません。つなぎ方の手順や、必要なケーブルとアダプタは、MIDIキーボードをiPad・iPhoneにつなぐ方法にまとめました。

もう一つ、楽器そのものから音が出るか も確かめてください。鍵盤だけでスピーカーのない「MIDI キーボード」「MIDI コントローラー」と呼ばれる製品があります。パソコンやアプリの音を鳴らすための道具なので、それだけでは音が出ません。こどもの最初の一台なら、スピーカーのついた楽器を選ぶのが無難だと思います。

置き場所と高さ

88鍵の電子ピアノは、鍵盤の幅だけで1.2メートルを超えます。買う前に、置く場所の幅を測っておくと安心です。窓の前や、エアコンの風が直接当たる場所は避けたほうがよいと思います。

こどもが座ったときの高さも大事です。椅子が低いと、手首が鍵盤より下がって弾きにくくなります。高さを変えられる椅子を使うか、座面にクッションを足して、ひじが鍵盤と同じくらいの高さになるようにします。足が床に届かないときは、足台を置くと体が安定します。

キーボードは、使うたびに出してしまうと、出すのが面倒で弾かなくなることがあります。できれば、スタンドに載せて出しっぱなしにしておけると、こどもが思い立ったときにすぐ触れます。

中古やおさがりを使うとき

中古やおさがりの楽器は、最初の一台としてよい選択だと思います。そのときは、次のところを見ておくと安心です。

すべての鍵盤で音が出るか。押したあと、鍵盤がちゃんと戻るか
強く押したときと弱く押したときで、音の大きさが変わるか
ペダルとヘッドフォン端子が使えるか
電源アダプタがそろっているか
機種名が分かるか

機種名が分かれば、メーカーのサイトで取扱説明書を探せることが多く、MIDI の端子の有無もそこで確かめられます。

まず画面の鍵盤で始めるのもひとつの方法

楽器を買う前に、iPad や iPhone の画面の鍵盤で始めて、続きそうなら買う。この順番も、私はよいと思います。こどもが鍵盤に興味を持つか、毎日少しでも触るかは、始めてみないと分かりません。

ただ、画面の鍵盤には押した手応えがなく、指の力を加減する練習にはなりません。画面で興味が育ってきたら、本物の鍵盤に触らせてあげる。そのときに、この記事の項目を思い出していただければと思います。

キンダーピアノと一緒に使うとき

キンダーピアノは、3歳ごろから小学校低学年までのこども向けの、iPhone と iPad で使うピアノアプリです。4歳の娘のために作りました。練習の画面では、次に弾く音符がハイライトされ、指番号が出て、押す鍵盤が光ります。

画面の鍵盤だけですべての機能が使えるので、楽器を買う前に試していただけます。Bluetooth と USB の MIDI キーボードにも対応していて、MIDI 接続は無料の範囲で使えます。キーボードをつないで鍵盤を押したときの音は、キーボード自身のスピーカーから出ます。アプリが自分でピアノの音を鳴らすのは、画面の鍵盤を押したときだけです。スピーカーのない MIDI コントローラーをつなぐと、鍵盤を押しても音が出ないので、この点は気をつけてください。

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始める時期についてはピアノは何歳から始めるかに、教室に通う前に家でしておけることはピアノ教室に通う前に家でできることに書きました。