スマもじ開発者インタビュー：1万字の砂文字板をタブレットに

スマもじは、モンテッソーリの教具「砂文字板」をデジタルにした書字練習アプリです。バージョン 1.0.0 は2025年7月に App Store で公開されました。好きな文字列を入れると、お手本の書き順アニメーションを一画ずつなぞって練習でき、書き終えると点数が出ます。iPad と iPhone で使えます。

2025年7月の 1.1.0 で英字と数字のモンテッソーリスタイル(母音は青、子音は赤、数字は緑)と簡体字が入り、2026年5月の 1.1.1 で繁体字と韓国の漢字(Hanja)の字形、手書きでの文字入力が加わりました。10月の 1.1.2 では画面の表示が14言語になっています。収録はひらがな、カタカナ、漢字、アルファベット、数字を合わせて1万字以上で、1,500円の買いきりです。作った hiroki に、はじまりから今の考えまでを聞きました。答えは本人の言葉をほぼそのまま載せています。

砂文字板から始まった

Q. スマもじを作ろうと思った最初のきっかけを教えてください。砂文字板という具体的な教具から出発したのですか。それとも「美しい字を書く練習アプリ」を作りたい気持ちが先にあったのですか。

モンテッソーリの砂文字板という具体的な教具から出発しました。デジタルなら収録文字数を飛躍的に増やせる、というアイデアからのスタートです。実験的に作って使用感を試したところ、砂のザラザラ感は再現できませんが、ペーパーライクフィルムなどを貼った iPad なら結構使える、という感触を得られました。それで、仕上げて出しました。

Q. 1.0.0 は2025年7月に公開されています。なぞり書きは「かきカタのアプリ」にもありますが、スマもじで新しく作ったのはどの部分で、何を引き継いだのですか。

基本的にはすべてゼロから作りました。なぞり書きの仕組みは「かきカタのアプリ」で実装しましたが、スマもじでは別の仕組みで実現しています。参考にはしましたが、技術的には別ものです。

Q. 日本語名は「スマもじ」、英語名は Smartpaper Letters、中国語名は「砂字版」です。名前が言語ごとに違うのはなぜですか。

モンテッソーリ教育の砂文字板という教具の名前をもじっています。モンテッソーリ教育に詳しい人が聞いたら「なるほど」となるような名前にしました。

手書きの字には人が出る

Q. あなた自身は、字を書くことが好きですか。きれいな字を書きたいと思った経験はありますか。

「美文字」への憧れは、書道の文化がある日本や中国に独特のものかもしれませんが、自分も書字には強い興味があります。自分が書く字はきれいではありませんが、字がきれいな人を見ると「いいな」と思います。きたない字より、きれいな字のほうが自分も周りも嬉しいと思います。自分のこどもたちには、きれいな字を書いてほしいと思っています。手書きの字にはその人の性格や人格が投影されているようで、面白いと思います。

Q. モンテッソーリ教育に関心を持つようになった経緯と、その中でも砂文字板をアプリにしようと思えたのはなぜか、教えてください。

自分のこどもたちはモンテッソーリ教育で育っています。モンテッソーリ園にも通っていますし、自分たち自身もモンテッソーリ教育を学んで、日々の子育てで実践しています。砂文字板も持っていて自宅でも使っていますが、日本語で扱う文字には、作られていない文字板もたくさんあります。

スマもじには1万文字近くを収録していますが、これを実際に木工で作ろうと思ったら莫大なコストがかかりますし、しまっておく場所もありません。それをポータブルにして、いつでもどこでも使えるようにできたというだけでも、タブレットのアプリにした意味はあったかなと思います。

手触りは砂場で補う

Q. 実物の砂文字板の大事な点は、ざらざらした手触りだと思います。画面はつるつるです。デジタルにすることで失われるものと、代わりに得られるものを、どう考えていますか。

先ほども答えましたが、手触り感は失っています。ただ、タブレットだけで完結させずに、砂場などで自分の指や木の棒を使って字を書いてみる、という併用でそこは補われると考えています。

大事なのは、こどもが文字を書く敏感期になったときに、体で五感を使って没頭できる体験の機会を用意することです。そこに対して、スマもじはパーフェクトではありませんが、ひとつの道具として役立つものになっているのではないかと思います。

Q. 1画書くごとに次の画のアニメーションが始まる流れにしています。最初に全体の書き順を見せてから書かせる方法もあったと思いますが、一画ずつにしたのはなぜですか。

こどもが実際に使いやすいようにデザインしました。

Q. 学年別や五十音表のような文字の一覧はなく、検索バーに好きな文字列を入れて練習します。プレースホルダは「すきなもじれつ」です。自由入力にしたのはなぜですか。

好きな文字から書きたい、というのがこどものニーズだからです。

Q. モンテッソーリスタイルでは、英字の母音を青、子音を赤、数字と漢数字を緑にしています。ひらがなや漢字には色を付けていません。それはなぜですか。

ひらがなや漢字は、アルファベットとは違うからです。

Q. 韓国語は漢字(Hanja)だけに対応していて、ハングルには対応していません。それでも韓国語の画面とストアを用意したのはなぜですか。

将来的には対応したいと考えていますが、今は Hanja だけでも役立つかなと思い、公開しています。

Q. 手書きで「拼音」や「注音」を選んで入力すると、その地域の字形で練習できます。同じ漢字でも、日本、中国本土、台湾、韓国で形が少しずつ違います。この違いを丁寧に扱おうとしたのはなぜですか。

言語の間の違いは、形や意味が似ていても、まったく違うものだからです。似て非なるものです。

点数は自分の精度を見るもの

Q. ストア説明では、対象を幼児の文字認識から大人のペン字まで広く取っています。いちばん使ってほしいのは誰ですか。

3歳から6歳の、文字の敏感期のこどもたちです。

Q. 説明文に「保護者や先生がそばに付かなくても、一人で練習を進められます」とあります。モンテッソーリでは、こどもが自分で間違いに気づける教具が大切にされます。点数を出すことが、外からの評価に頼ることにならないか、迷いはありますか。

なぞりのスコアは外からの評価ではなく、自分の精度を確認するための指標です。スコアを上げるという遊びをすると、自然に何度も練習するようになります。そういう静かなゲームデザインを、個人的に気に入っています。スコアを必要としない人は、オフにできるようにもしています。

手で書くことは「道」

Q. キーボードと音声入力で字を書かなくても済む時代に、手で書く練習をする意味を、どう説明しますか。

それは「道」であり、極めることの大切さのようなものだと思います。「書道に意味はあるのか？」という質問に意味がないように、その質問にも意味はないと思います。字の上手さにこだわるかどうかは、個人的なことだからです。

ただ、脳科学の観点からすれば、手書きは脳を活性化させる大事な習慣です。手書きをしなくなることは、こどもたちの脳の発達にとって、はっきり良くないことだといえると思います。

Q. 実物の砂文字板は26文字ほどですが、スマもじは1万字以上を収録しています。数を増やしたことで、砂文字板らしさは薄れたと思いますか。

収録文字は圧倒的に増えているのに、教具の価格はとてもリーズナブルになっています。本来の教具は木工の手作りなので、5万円とかします。世界中で多くの人が使えるようにもなっていますし、逆に、砂文字板の進化版と捉えることもできると思います。収録文字は、これからももっと増やしたいと思っています。

Q. 作ってみて、うまくいかなかった機能や、入れたけれど外した機能はありますか。

覚えていません。基本的にはシンプルさを保っています。

「モンテッソーリガチ勢」に使われている

Q. 日本では9件の評価が付き、平均は4.8です。印象に残っている声や、予想していなかった使われ方はありますか。

地味に使われていて、地味に高評価を得ています。使ってみないとわからない良さがありますが、有料です。ゆえに「モンテッソーリガチ勢」に使われています。

Q. 日本以外でもダウンロードされています。海外の人がスマもじを使う場面として、どんな場面を想像していますか。

中国語や英語の文字にも対応しているので、世界中で使われています。モンテッソーリ的に使われています。

教具と比べて買ってもらう

Q. スマもじは1,500円の買いきりで、アプリ内課金も広告もありません。姉妹アプリのカンジンは無料で始めて課金で全部を開放する形です。スマもじを最初から有料にしたのはなぜですか。値段はどうやって決めましたか。

実際のモンテッソーリ教具の砂文字板と比較して、買ってくれるかなと思い、有料アプリにしました。値段は、世界で一律9.99ドルをベースにしています。

買ってすぐ使えるので、できる限り有料アプリがいいと思っています。ただ、今はアプリストアに無料アプリが氾濫していて、ストア内の検索でも有料アプリは相対的に弱くなってしまっています。Apple 社は有料アプリを大事にしないので、見つけてもらうのが難しくなっています。そのため、最近は無料アプリ(アプリ内課金)にしています。

Q. 日本語の文字を書くアプリとして、ひらがな・カタカナの「かきカタ」、五十音表の「あいうえおのアプリ」、漢字の「カンジン」、そしてスマもじがあります。この4つはどう役割を分けているのですか。

それぞれ違うニーズがあると思います。

収録文字をもっと増やしたい

Q. これからスマもじに加えたいことは何ですか。

対応言語を増やしたいので、収録文字数は増やしていきたいです。このアプリの中で増やすか、続編を出すかはわかりませんが、そこはチャレンジしていきたいと思います。

Q. もし今スマもじを最初から作り直すとしたら、何を変えますか。

何も変えません。

幼いころに覚えた文字は一生使える

Q. 何年か後に、スマもじで字を覚えた人がいたとして、その人にどんなことが残っていてほしいですか。

幼少期に覚えた文字は、一生使えるリテラシーです。書くのにも読むのにも使えます。たくさんの文字を書いてみて、どんどん覚えてほしいです。

Q. ほかに、スマもじについて話しておきたいことはありますか。

使いづらいところや、直してほしいところがあったら、気軽に連絡してください。フィードバックはいつでも歓迎しています。

スマもじについて

スマもじは、ひらがな、カタカナ、日本の漢字、簡体字、繁体字、韓国の漢字(Hanja)、アルファベット(活字体と筆記体)、数字の1万字以上を収録した書字練習アプリです。好きな文字列を入れると、書き順のアニメーションを一画ずつなぞって練習でき、書き終えると点数が出ます。練習したい語はワードリストに、点数は履歴に残ります。1,500円の買いきりで、アプリ内課金と広告はありません。

使い方はスマもじの始め方に、もとになった教具についてはモンテッソーリの砂文字板とはに書いています。アプリの詳細はスマもじのページをご覧ください。