記憶に残る勉強法10選：英単語の暗記にも使える方法を論文から

一度正解した外国語の単語を、そのあとも読み続けた学生と、テストだけを続けた学生がいました。後日のテストで、読み続けた効果は見られず、テストを続けた学生には大きな効果がありました。2008年に『Science』誌に載った、Karpicke さんと Roediger さんの実験です。しかも、学生自身による成績の予想は、実際の成績と関係がありませんでした。

ブレイン問答では、こうした記憶の研究を10本選び、覚える前、覚えるとき、覚えたあと、復習の順に並べた動画を公開しました。1つの方法につき、1本の論文を出典にしています。外国語の単語や、単語のリスト、事実を覚える実験が中心です。この記事では、動画で紹介した10本を、実験の条件と読むときの注意もあわせて書きます。

動画：英単語の暗記にも使える 記憶力を高める勉強法10選

覚える前

1. 暗記の前に息を上げる

健康な27人が、全力のダッシュ、軽いランニング、休むだけ、の3つを順に試しました(Winter さんたち、2007年、『Neurobiology of Learning and Memory』誌)。その直後に新しい単語を覚えてもらうと、ダッシュのあとは、ほかの2つの条件より20パーセント速く覚えられました。

27人の小さな研究です。速くなったのは覚える速さで、運動すれば何でも覚えられるという話ではありません。運動と記憶については、軽い運動を10分したあとの記憶を調べた研究の記事にも書きました。

覚えるとき

2. 一部の単語だけ声に出して読む

8つの実験で、単語を声に出して読むときと、黙って読むときを比べた研究があります(MacLeod さんたち、2010年)。あとでよく覚えていたのは、声に出した単語でした。「プロダクション効果」と呼ばれています。

大事なのは条件です。効果が出たのは、同じ人が、リストの一部の単語だけを声に出したときでした。著者たちは、声に出した単語がほかの単語から目立つことで、思い出すときの手がかりになる、と説明しています。全部を音読すると、目立つ単語がなくなります。

3. 書き写すより絵に描く

7つの実験で、単語を1つずつ見て、その絵を描くか、字で書き写すかを比べた研究があります(Wammes さんたち、2016年)。あとでよく思い出せたのは、絵に描いた単語でした。描く時間を短くしても、単語の数を増やしても、効果は残りました。

著者たちは、絵に描くと、意味、見た目、手の動きがひとつの記憶としてまとまるのだろう、と考えています。

4. 答えを見る前に自分で考える

86件の研究をまとめた分析があります(Bertsch さんたち、2007年、『Memory & Cognition』誌)。たとえば似た意味の言葉を、ただ読むより、自分で考え出したほうがよく覚えていました。「生成効果」と呼ばれ、全体では、標準偏差の半分近くの差がありました。

ただし、効果の大きさは条件によってかなり違いました。どんな教材でも同じだけ覚えやすくなる、とは言えません。

5. よく知る道順に置いて覚える

「場所法」という、何千年も前から使われてきた覚え方です。よく知っている道順のあちこちに、覚えたい物を思い浮かべて置いていき、あとでその道をたどって思い出します。13件の実験をまとめた分析では、中くらいの大きさの効果がありました(Twomey さんと Kroneisen さん、2021年)。

一方で、もとの研究の大部分は、参加者の割りふりの手順をきちんと報告しておらず、偏りの心配が高いと指摘されています。研究の多くは大学で行われたものです。著者たちは、最初の裏づけとしては良い、という書き方をしています。

6. 単語は混ぜずにまとめて学んでもいい

種類の違うものを混ぜて学ぶ方法は「インターリーブ」と呼ばれます。59件の研究をまとめた分析では、全体では中くらいの効果があり、絵画などの見て学ぶ教材ではとくに大きくなっていました(Brunmair さんと Richter さん、2019年、『Psychological Bulletin』誌)。

ところが、単語を使った研究では、混ぜるより、まとめて学ぶほうがよい結果でした。混ぜる効果が大きかったのは、種類同士がよく似ていて見分けにくいものを学ぶときです。著者たちは、説明文と単語については、混ぜる学び方を慎重に使うよう書いています。

覚えたあと

7. 覚えたあとに短い昼寝

30個の単語を覚えたあとの60分を、起きたまま過ごす、平均6分以内の短い昼寝をする、もっと長い昼寝をする、の3つで比べた実験があります(Lahl さんたち、2008年、『Journal of Sleep Research』誌)。単語をよく思い出せたのは、昼寝をした2つの組でした。長い昼寝は、短い昼寝よりさらによい結果でした。

6分ほどの眠りでも差が出たことから、著者たちは、眠りに入ること自体が、記憶を固める働きのきっかけになるのではないか、と考えています。

復習

8. 正解したあともテストを続ける

冒頭で紹介した Karpicke さんと Roediger さんの実験です。学生が外国語の単語を学び、一度正解した単語を、そのあとも読み続ける、テストだけ続ける、どちらもやめる、などの条件に分けました。後日のテストで、読み続けた効果は見られず、テストを続けた効果は大きなものでした。

一度答えられると、もう覚えたと感じます。けれども、学生の予想は実際の成績と関係がありませんでした。覚えたかどうかの感覚は、あまり当てにならないということです。思い出すことの効果は、テスト効果の記事でくわしく書いています。

9. 夜に覚えて朝に復習する

40人が、外国語の単語を全問正解するまで練習し、12時間後にもう一度学び直しました(Mazza さんたち、2016年、『Psychological Science』誌)。半数は朝に学んでその日の夜に、残りの半数は夜に学んで、眠ってから翌朝に復習しています。

睡眠をはさんだ組は、復習に必要な練習が半分ですみました。1週間後と6か月後のテストでも、ずっとよく覚えていました。論文は、学んだあとに眠るのは良い方法だが、2回の学習のあいだに眠るのはもっと良い方法だ、と結んでいます。

10. 復習の間隔は本番までの長さから決める

1350人以上が、いくつかの事実を学び、最大3か月半あけて復習し、さらに最大1年後にテストを受けました(Cepeda さんたち、2008年、『Psychological Science』誌)。復習までの間隔を広げていくと、成績はまず上がり、広げすぎると少しずつ下がりました。

いちばんよい間隔は、テストまでの長さで変わります。1週間後がテストなら、その2割から4割ほど、つまり1日半から3日ほど。1年後がテストなら、その5から10パーセントほど、つまり3週間から1か月あまりです。長く覚えておきたいほど、復習の間隔も長くとることになります。

読むときの注意

10本の多くは、外国語の単語や単語のリスト、短い事実を覚える実験です。英語を読む力や話す力そのものを調べた研究ではありません。

研究の強さもそろっていません。1つ目は27人、9つ目は40人の実験です。4つ目、5つ目、6つ目は複数の研究をまとめた分析ですが、効果の大きさは条件によって違い、5つ目には偏りの心配が指摘されています。2つ目と6つ目は、やり方をまちがえると効果が出ない、あるいは逆になる例でもあります。

どれも実験の条件のもとでの結果です。自分に合うかどうかは、試して確かめるのがよいでしょう。

生活で使うなら

動画では、どれか1つから試すことをすすめています。単語帳を使った勉強なら、たとえば次のように組み合わせられます。

• 訳を隠して、先に自分で考える。 4つ目と8つ目を同時に使うやり方です。答えられた単語も、単語帳から外さずに、もう何度か思い出します。
• 覚えにくい単語だけ、声に出すか、絵に描く。 全部にやる必要はありません。むしろ、一部だけにするほうが2つ目の研究の条件に近くなります。
• 夜に覚えて、翌朝にもう一度。 寝る前の10分と、朝の10分に分けます。そのあとの復習は、テストまでの日数から間隔を決めます。

ブレイン問答では、論文にもとづいた脳の話を、10選の動画とショート動画で紹介しています。BrainDojoは、1日数分で計算、記憶、注意などのトレーニングができるアプリです。夜と翌朝に数分ずつ開く、という使い方をすると、9つ目の「眠りをはさんで、もう一度」を毎日の習慣にできます。

参考文献

• Winter B, Breitenstein C, Mooren FC, et al. High impact running improves learning. Neurobiol Learn Mem. 2007;87(4):597-609.
• MacLeod CM, Gopie N, Hourihan KL, Neary KR, Ozubko JD. The production effect: delineation of a phenomenon. J Exp Psychol Learn Mem Cogn. 2010;36(3):671-685.
• Wammes JD, Meade ME, Fernandes MA. The drawing effect: Evidence for reliable and robust memory benefits in free recall. Q J Exp Psychol. 2016;69(9):1752-1776.
• Bertsch S, Pesta BJ, Wiscott R, McDaniel MA. The generation effect: a meta-analytic review. Mem Cognit. 2007;35(2):201-210.
• Twomey C, Kroneisen M. The effectiveness of the loci method as a mnemonic device: Meta-analysis. Q J Exp Psychol. 2021;74(8):1317-1326.
• Brunmair M, Richter T. Similarity matters: A meta-analysis of interleaved learning and its moderators. Psychol Bull. 2019;145(11):1029-1052.
• Lahl O, Wispel C, Willigens B, Pietrowsky R. An ultra short episode of sleep is sufficient to promote declarative memory performance. J Sleep Res. 2008;17(1):3-10.
• Karpicke JD, Roediger HL. The critical importance of retrieval for learning. Science. 2008;319(5865):966-968.
• Mazza S, Gerbier E, Gustin MP, et al. Relearn faster and retain longer. Psychol Sci. 2016;27(10):1321-1330.
• Cepeda NJ, Vul E, Rohrer D, Wixted JT, Pashler H. Spacing effects in learning: a temporal ridgeline of optimal retention. Psychol Sci. 2008;19(11):1095-1102.