あいうえおのアプリはどんな人のため？幼児から日本語学習者まで

あいうえおのアプリは、あえてシンプルに作ったアプリです。タップすると全文字がネイティブ音声で読み上げられる五十音表、そのすぐそばのなぞり書き、そしてききとりクイズ。シンプルな道具は多くの人の役に立ちますが、特にぴったりの方がいます。この記事では、開発のときに思い描いていた 3 つの使い手と、正直に「向いていない方」についてもお話しします。

はじめて文字にふれる幼児

文字をタップすると、音が返ってくる。この仕組みには、読む力も説明も必要ありません。まだ文字がまったく読めないお子さまでも、アプリ全体をひとりで操作できます。広告なし・データ収集なしなので、iPhone や iPad をそのまま渡しても安心です。

いちばん小さな使い手には、ひらがなモードが定位置になるでしょう。ひらがなは最初に学ぶ文字ですし、表の並びは、のちに学校で出会う五十音表と同じです。書くことに興味が向いてきたら、表のそばのなぞり書きが「はじめての書く練習」になります。指でも書けますし、iPad の Apple Pencil ならさらに書きやすくなります。濁音・半濁音・拗音まで入った表なので、実際のことばに興味が広がっても、文字が足りなくなることはありません。

海外で子育てをするバイリンガル家庭

家の中には日本語があるけれど、一歩外に出れば別の言語。そんな環境では、日本語にふれる時間の一分一秒が貴重で、その多くを保護者ひとりが支えていることも少なくありません。このアプリは、とても実際的なかたちでお手伝いします。お子さまが知りたいと思ったその瞬間に、ネイティブの発音をいつでも聞けるのです。夕食の準備で手が離せないときも、表が代わりに読み上げ役を務めてくれます。

現地の言語でアルファベットに親しんでいるお子さまには、ローマ字モードが「知っている文字」から「これから出会う文字」への橋渡しになります。おうちで耳にしていることばと表の文字をつなぐには、単語を聞いて文字を順にタップする、ききとりクイズも役立つでしょう。壁に貼るあいうえおポスターで育った方も多いはず。これは、持ち歩けて声の出る、あのポスターです。

日本語を学び始めた学習者

中高生や大人の学習者にとっても、かなは日本語学習の最初の一歩です。ローマ字（大文字／小文字）モードなら初日から表が読めますし、全文字にネイティブ音声が付いているので、つづりから発音を推測するのではなく、実際の音から学べます。変なクセがつく前に、正しい音から入れるのは大きな利点です。

ひらがなに慣れたら、表示モードを切り替えるだけで、同じ並びのままカタカナに進めます。新しく覚える音はゼロです。仕上げの自己チェックには、ききとりクイズをどうぞ。聞こえた単語の文字を順にタップできたなら、音と文字は本当につながっています。

向いていない方も、正直に

このアプリは文法や語彙、漢字は教えませんし、日本語の総合コースでもありません。かなをすでに卒業した方には、出番がないと思います。このアプリの仕事はひとつだけ。定番の五十音表を、音の出る楽しいものにすること。教室や他の教材のとなりに、静かに置いておける距離感のアプリです。

上の 3 つの姿にご家庭が重なったら、あいうえおのアプリの始め方で最初の使い方を、あいうえおのアプリ活用アイデアで日々の取り入れ方をご覧ください。開発の背景はあいうえおのアプリを作った理由でお話ししています。関連記事は aiueo タグにまとめています。

ご家庭の学び手が 2 歳でも 40 歳でも、最初の一歩は同じです。表を開いて、文字をタップして、耳をすませてみてください。