成年人读英文儿童文学：《绿野仙踪》《彼得·潘》《绿山墙的安妮》
Hiroki Obara · DeveloperABC George使用指南
《绿山墙的安妮》正文的第一句有148个词。开头是这样的：
Mrs. Rachel Lynde lived just where the Avonlea main road dipped down into a little hollow, fringed with alders and ladies’ eardrops and traversed by a brook that had its source away back in the woods of the old Cuthbert place;
到这里是一个分号，句子还没有结束。在 Project Gutenberg 上，Anne of Green Gables 放在 Children’s Literature 书架上。
“儿童文学”这个词，容易让人觉得不适合成年人。这篇用原文来看 The Wonderful Wizard of Oz（绿野仙踪）、Peter Pan（彼得·潘）、Anne of Green Gables（绿山墙的安妮）和 The Secret Garden（秘密花园）的英语。每本书的简短介绍，见适合英语学习者的30本免费英文经典。
出版年份分别是：《绿野仙踪》1900年，《绿山墙的安妮》1908年，小说 Peter and Wendy 1911年，《秘密花园》1911年。都是一百多年前的书。
和成人小说比一比数字
下面的数字来自 Project Gutenberg 的文本，不含目录和序言。用来比较的是 Pride and Prejudice（傲慢与偏见）和 The Adventures of Sherlock Holmes。“用词种类”统一统计每本书的前25,000词，避免受书的长度影响。
| 书 | 词数 | 平均句长 | 用词种类 | 9个字母以上的词 | 对话比例 |
|---|---|---|---|---|---|
| 绿野仙踪 | 约39,000词 | 约19词 | 约2,300 | 2.8% | 39% |
| 秘密花园 | 约81,000词 | 约14词 | 约2,700 | 3.4% | 39% |
| 彼得·潘 | 约47,000词 | 约15词 | 约3,300 | 3.9% | 21% |
| 绿山墙的安妮 | 约103,000词 | 约15词 | 约3,300 | 4.7% | 59% |
| Pride and Prejudice | 约123,000词 | 约22词 | 约3,200 | 8.6% | 47% |
| Sherlock Holmes | 约104,000词 | 约16词 | 约3,700 | 5.2% | 76% |
儿童文学里的长词明显更少。9个字母以上的词所占的比例，只有 Pride and Prejudice 的三分之一到二分之一左右。句子也偏短。
用词种类则因书而异。《彼得·潘》和《绿山墙的安妮》在同样的25,000词里，用到的不同词语比 Pride and Prejudice 还多。词短的书，同样会遇到不认识的词。《绿野仙踪》和《秘密花园》的用词种类也偏少。
《绿野仙踪》：从灰色开始的故事
鲍姆在序言里写道，这本书 “written solely to please children of today”，也就是只为了让今天的孩子高兴而写。序言还说 “the heartaches and nightmares are left out”。
第一章约1,100词，gray 出现了10次。堪萨斯的草是灰色的，房子也是灰色的。多萝西的婶婶是这样写的：
When Aunt Em came there to live she was a young, pretty wife. The sun and wind had changed her, too. They had taken the sparkle from her eyes and left them a sober gray; they had taken the red from her cheeks and lips, and they were gray also. She was thin and gaunt, and never smiled now.
序言说略去的 heartaches，第一章就写到了相近的东西。
另一处是魔法师身份被识破的场面。他说 “Not a bit of it, my dear; I’m just a common man.”。稻草人骂他是 humbug（骗子），他也承认：“I am a humbug.”。接下来是这句：
Think of me, and the terrible trouble I’m in at being found out.
稻草人他们担心的是能不能得到脑子、心和勇气，他担心的是被拆穿。
看过电影的读者还会发现鞋子不同。美国国会图书馆的展览提到，书里的鞋是银色的，不是红宝石色。原文写作 Silver Shoes。
《彼得·潘》：叙述者是个大人
第一句很有名：
All children, except one, grow up.
这本书的特点在叙述者。引号之外，I 出现了56次，而《绿野仙踪》是8次，《绿山墙的安妮》是6次。像 “I suppose she must have looked rather delightful” 这样，叙述者会走进故事里，评论人物几句。对话比例是21%，在四本书里最低。
成年读者可能会觉得有意思的，是温蒂刚出生时的父亲。原文写 “it was doubtful whether they would be able to keep her, as she was another mouth to feed”，于是达林先生拿出纸笔算起账来。
I have one pound seventeen here, and two and six at the office; I can cut off my coffee at the office, say ten shillings, making two nine and six, with your eighteen and three makes three nine seven,
这里看不懂数字，就读不懂意思。当时的英国货币是1英镑等于20先令，1先令等于12便士。two and six 是2先令6便士，two nine and six 是2英镑9先令6便士。
实际加一遍，结果如下：
| 加上 | 合计 |
|---|---|
| one pound seventeen 和 two and six | 1英镑19先令6便士 |
| 省下咖啡钱 ten shillings | 2英镑9先令6便士 |
| your eighteen and three（18先令3便士） | 3英镑7先令9便士 |
正确的结果是 three seven nine，原文写的却是 three nine seven。账还在往下算，原文接着写 “it added up differently each time”。
接近结尾时，长大的温蒂被女儿问到为什么不能再飞了，她这样回答：
Because I am grown up, dearest. When people grow up they forget the way.
全书的最后一句以 “so long as children are gay and innocent and heartless” 结束。这里的 gay 是“快活”的意思。heartless（无情）和 innocent 并列，成了形容孩子的词。
《绿山墙的安妮》：长句和爱说话的主人公
开头的148个词，用分号分成四段：
- 林德太太的家，在大路往下通向一处洼地的地方，洼地里有一条小溪。
- 据说这条小溪在上游的树林里曲折湍急。
- 流到她家门前就变得规规矩矩，因为任何东西经过林德太太门前都得讲究体面。
- 小溪大概也知道，她正坐在窗边盯着。
这样分开来看，就能读出其中的玩笑：连小溪都怕林德太太。这一句以 “ferreted out the whys and wherefores thereof” 结束。ferret out 是“查出”，whys and wherefores 是“来龙去脉”。
后面的内容就以说话为主了，全书59%的词在对话里。安妮爱用长词，这本身也是故事的话题，她自己这样说：
And people laugh at me because I use big words. But if you have big ideas you have to use big words to express them, haven’t you?
scope for imagination（想象的余地）在书中出现了11次。
收养安妮的，是马修和玛丽拉这对兄妹。第一章里，玛丽拉解释说，马修已经六十岁，心脏也不好，又很难雇到人手，所以要领养一个男孩。orphan asylum 就是孤儿院。来的却是个女孩。
玛丽拉和安妮的对话带着一点干巴巴的幽默：
“Marilla, isn’t it nice to think that tomorrow is a new day with no mistakes in it yet?”
“I’ll warrant you’ll make plenty in it,” said Marilla.
接近结尾时，安妮对玛丽拉说起一条看不到前方的路：
Now there is a bend in it. I don’t know what lies around the bend, but I’m going to believe that the best does.
《秘密花园》：约克郡方言
《秘密花园》的平均句长是四本书里最短的。第一句就说主人公玛丽是 “the most disagreeable-looking child ever seen”。
要说难点，是约克郡的说话方式。tha（就是 you）在书中出现了323次。
If tha’ likes. But there’s nowt to see.
nowt 就是 nothing。wick 这个词出现了9次，查词典会看到“烛芯”。这本书里，原文自己作了解释：
“It’s as wick as you or me,” he said; and Mary remembered that Martha had told her that “wick” meant “alive” or “lively.”
方言只出现在人物的对话里，对话之外的叙述仍然平实。
先读哪一本
按章节长度来看，《绿野仙踪》24章，每章约1,600词；《彼得·潘》17章，每章约2,800词；《绿山墙的安妮》38章，每章约2,700词；《秘密花园》27章，每章约3,000词。
词数和用词种类最少的是《绿野仙踪》。《彼得·潘》是第二短的，但用词种类多，还有叙述者的插话。《绿山墙的安妮》最长，能读到的口语也最多。
小时候读过中文版的书，可以靠记得的情节往下读。不看多萝西或安妮，改看艾姆婶婶或玛丽拉，也是一种读法。
该查哪些词，见读英文原版书时，哪些词该查词典；读到一半读不下去时，见怎样读完一本英文原版书。
用 ABC George 读
我在做 ABC George，一款可以带词典读 Project Gutenberg 图书的免费 iPhone、iPad 应用，没有广告，也没有应用内购买。
这篇提到的四本书都在“Start here”和“Children”书架上。Pride and Prejudice 可以在“Discover”里按书名搜索，搜索不需要联网。
长按单词再点“Look up”，内置词典就会给出解释。像 ferreted 这样的过去式会回到 ferret。在“Chat”视图里，章节一句一句以气泡的形式出现，对话在右边，叙述在左边，可以看清安妮的长篇大论在哪里结束、叙述从哪里接上。切换视图和读第一本书的步骤，见 ABC George 上手指南。
