英语阅读速度多少才算正常：WPM 的测法和提高方法

2019年，根特大学的 Marc Brysbaert 在学术期刊 Journal of Memory and Language 上发表了一篇关于阅读速度的元分析，汇总了190项研究、18,573名参与者的数据。以英语为母语的成年人默读的平均速度，非虚构类是每分钟238词，小说是260词。大多数人的速度，非虚构类在175到300词之间，小说在200到320词之间。

阅读速度一般用每分钟读多少词来表示，写作 WPM(words per minute)。这篇文章写给觉得自己英语读得慢的中文母语者：可以拿来比较的数字、自己测速度的简单方法，以及怎样提高速度。

学习者读得多快

Brysbaert 的论文指出，把英语作为第二语言来读的人，速度要慢得多，每分钟不到100词也并不少见。论文举的一个例子，是 Hirai(1999)对日本大学生的研究。这些学生在初中和高中学了六年英语，读的是简单的文章。答对75%以上题目的学生，速度是每分钟139词，其他学生是61词。同为东亚的英语学习者，这个数字可以作为参考。

同一篇论文还有一个对中文母语者很有意思的数字。论文汇总的中文默读研究，平均速度相当于每分钟260词。中文没有词与词之间的空格，所以论文是按1.5个汉字算一个词换算出来的，作者也提醒这个数字可能偏高。但至少可以说，读母语时，中文读者并不比英语读者慢。读英语慢，不是因为不会读书，而是因为读英语的量还不够。Brysbaert 也认为，第二语言读得慢的主要原因，是接触这门语言的词的机会少。

给学习者的目标，最常被引用的是以词汇研究闻名的 Paul Nation 的数字。他在2009年的论文「Reading faster」(International Journal of English Studies)里写道，如果材料里没有生词和不会的语法，内容也简单，第二语言学习者以每分钟250词左右为目标是合理的。朗读大约150词、略读大约500词，是比较好的速度。

至于泛读，泛读基金会(Extensive Reading Foundation)的手册给出的是每分钟150到200词。这一点写在英语泛读怎么做里。

综合起来大致是这样：现在每分钟100词左右，对学习者来说是正常的。到150到200词，泛读就能轻松地坚持下去。读简单的书能到250词，就达到了 Nation 的目标。

考试需要多快

以雅思学术类(IELTS Academic)阅读为例。根据官方说明，考试要在60分钟内读完分成三个部分的文章，回答40道题，文章总长2,150到2,750词。

简单相除，每分钟只要40多词，看起来读得慢也来得及。可是实际上，还要读题目和选项，再回到文章里找每道题的依据。如果通读一遍就花掉太多时间，找答案的时间就不够了。考试要求的速度，是正常阅读的速度，再加上在文章里查找信息的速度。

用一分钟测自己的速度

只要有计时器就能测。Nation 的论文介绍了一种叫 One minute reading 的方法，一个人也很容易做。

1. 选一篇几乎没有生词的简单文章。
2. 把计时器设成一分钟，用平时的速度默读。
3. 一分钟到了就停下，标出读到的位置。
4. 数一数到那里为止有多少词，这就是你的 WPM。

一个一个数词太麻烦的话，可以数三行的词数，算出每行的平均，再乘以读过的行数。大概的数字就够了。注意英语是按「词」算的，不是按字母，也和中文按「字」算的阅读速度不能直接比较。

测完以后，请确认自己能不能用一句话说出读了什么。只测速度的话，很容易变成眼睛扫过去了，内容却什么也没留下。

大约一个月测一次，用难度差不多的文章，就能看出有没有进步。不需要每天测。太在意数字，读书本身就不好玩了。

读得快和读得懂

Nation 也给出了理解程度的参考。仔细阅读时，合适的速度是十道理解题能答对七到八道。答对得更多，说明还可以读得更快；答对六道或更少，就是太快了，应该保持同样的速度，直到理解恢复。

速度也有上限。Nation 写道，每分钟超过300到400词，已经不是仔细阅读，而是略读的结果。Brysbaert 的论文也引用 Rayner 等人2016年的综述，说明每分钟超过1,000词，不可能不大幅损失理解。

也有一种看法认为，学习者要追求的，与其说是「读得快」，不如说是「不停下来地读」：不在脑子里一个词一个词地翻成中文，也不把同一行反复重读，而是一直往前读。速度会随之而来。

怎样提高速度

可以做下面三件事。

**大量读简单的文章。**速度提高，是在看到认识的词那一瞬间就能明白的时候。生词多的文章，练不了速度。需要多少词汇量，见读英文原版书需要多少词汇量；泛读提高阅读速度的研究，见英语泛读对雅思、托福和 TOEIC 有帮助吗。

**用短文计时阅读。**Nation 的论文介绍了给学习者的速读课：计时读一篇简单的短文，回答内容问题，把速度和答对的题数记在图表上，每周两三次，持续大约七周。一个人也可以照着做。

**同一篇文章反复读。**读过一遍的文章，第二遍会读得更快。Nation 在速度提不上去时建议的方法里，就有反复阅读，以及读之前先快速浏览一遍。

Nation 还提到，有研究发现，一种语言的阅读速度提高后，另一种会的语言的阅读速度也会提高。练习读英语，也许对读中文也有好处。

用 ABC George 有意识地练速度

我在做一个 iPhone 和 iPad 用的免费阅读应用 ABC George，可以带着词典读 Project Gutenberg 的名著。没有广告，也没有应用内购买，词典内置在应用里，不联网也能查。应用的界面是英文的。

阅读画面有三种显示方式。要测速度，可以用翻页的 Pages。先用上面的方法大概数一下一页有多少词，再看几分钟读了几页，就能算出 WPM。改变字号，一页的词数也会变，所以测的时候请保持同样的设置。

在 Chat 显示里，章节一句一句地以对话气泡出现。点下面的 Next 按钮，下一句才会出现，后面的句子在点之前是看不到的。画面上会显示读到了本章的第几句，比如「12 of 80 lines」。这个显示适合练习把注意力放在往前读上。

Next 旁边的播放按钮(Play through)可以自动往下送句子。不过，这个速度在设置里改不了。想按自己的速度读，还是自己点 Next 更好。自动播放适合用来试一试自己能不能跟上。

长按单词，点 Look up 就能查词。查过的词会连同遇到它的句子一起保存到生词本里。练速度的时候，尽量少查词，选认识的词比较多的书。从哪本书开始读，见英文原版书怎么按水平选；每天怎么坚持，见每天用 ABC George 读书的一些建议；读完第一本书的步骤，见 ABC George 上手指南。