读福尔摩斯英文原著：从哪个短篇开始

夏洛克·福尔摩斯第一次登场，是在1887年的长篇《血字的研究》（A Study in Scarlet）里。从那时到1927年的短篇集《福尔摩斯新探案》（The Case-Book of Sherlock Holmes），柯南·道尔一共写了4部福尔摩斯长篇和56个短篇。这些都可以在 Project Gutenberg 上免费阅读。

福尔摩斯常被列为想读英文原著的书之一。故事有趣，每篇一个案子，读完就结束，我认为很适合泛读。不过这些作品写于一百多年前，从哪里开始，读起来的难易差别很大。这篇文章讲第一篇怎么选，以及读的时候容易卡住的地方。

先读短篇，再读长篇

福尔摩斯的长篇有4部。用 Project Gutenberg 的文本数一下正文的词数，《血字的研究》和《四签名》（The Sign of the Four）各约43,000词，《巴斯克维尔的猎犬》（The Hound of the Baskervilles）和《恐怖谷》（The Valley of Fear）分别约59,000词和58,000词。

我认为一开始最好读短篇，而不是长篇。理由不只是长度。《血字的研究》进入第二部后，舞台突然转到美国犹他州，接下来很长一段是过去的故事，福尔摩斯和华生都不出场。《四签名》在接近结尾时，也变成了犯人长长的身世自述。第一次读的人，很容易在这些地方跟丢情节。

短篇一篇大约7,000到10,000词，一两个晚上就能读完。读完一篇，一个案子就解决了，很快就能有读完的成就感。

第一篇推荐《红发会》

我最先推荐的，是短篇集《福尔摩斯冒险史》（The Adventures of Sherlock Holmes）里的第2篇《红发会》（The Red-Headed League），约9,100词。

推荐的理由是故事的结构很清楚。一位红头发的当铺老板来找福尔摩斯商量，详详细细地讲了一份奇怪工作的来龙去脉。福尔摩斯听完出去调查，最后揭开谜底。委托人的讲述、调查、解决，福尔摩斯短篇的基本形式都在里面。委托的内容很离奇，让人想知道后面会怎样，于是一直读下去。

道尔本人也很看重这个故事。1927年他在杂志 The Strand Magazine 上从福尔摩斯短篇里选出自己最喜欢的12篇时，《红发会》排在第2。第1是《斑点带子案》（The Adventure of the Speckled Band）（据 Arthur Conan Doyle Encyclopedia）。《斑点带子案》约9,800词，收在同一本短篇集的第8篇，适合作为第二篇来读。

如果想从更短的开始，同一本短篇集里的《蓝宝石案》（The Adventure of the Blue Carbuncle）也是候选。约7,800词，是一个发生在圣诞节前后、从一只鹅开始的故事。

不要从短篇集的第一篇读起

打开《福尔摩斯冒险史》，第一篇是《波希米亚丑闻》（A Scandal in Bohemia）。很多人会按顺序从这里开始读，但我不太推荐。

这个故事以一句有名的话开头：「To Sherlock Holmes she is always the woman.」可是紧接着的那一段，是华生用抽象的词语描述福尔摩斯的为人，eclipses、predominates、abhorrent 这样的词接连出现。整本短篇集的开头，正是书里最沉重的段落之一。在这里停下来就太可惜了。短篇集里的每一篇都是独立的，不必按顺序读。

福尔摩斯的英语里容易卡住的地方

**华生的叙述。**福尔摩斯的故事几乎都是华生用第一人称写的。华生的叙述句子很长，带着19世纪书面语那种郑重的说法。对话部分句子短，好读得多。叙述里有读不懂的句子，往往接下来的对话就能让人明白发生了什么，所以我建议不要停，继续往前读。

和现在意思不同的词。《红发会》开头，华生说：「I was afraid that you were engaged.」这里的 engaged 不是“订婚”，而是“手头有事、正忙着”。另外，福尔摩斯的故事里 ejaculated 这个词一再出现，意思只是“脱口喊道”，是当时很普通的说法。查词典时如果出来一个意外的意思，可以想想是不是旧时的用法。

**钱和生活的词。**会遇到英镑、先令、几尼这些当时的货币单位，还有马车、电报等现在很少见的东西。不知道准确的金额和运作方式也没关系，能分清贵和便宜，就能跟上情节。

**福尔摩斯的推理说明。**故事结尾福尔摩斯解开谜团时，会把细小的线索一个一个讲出来，词汇量一下子变大。我认为这里第一次读不太懂也没关系，知道结局就够了。等享受完故事，再回头重读就好。

在 Project Gutenberg 上找书的注意事项

在 Project Gutenberg 上，福尔摩斯的短篇大多收在短篇集里。《红发会》和《斑点带子案》都在 The Adventures of Sherlock Holmes 里。用短篇的题目搜索，出来的往往是短篇集，或者和其他作家作品收在一起的选集，所以先用短篇集的书名找会更快。有几个短篇也作为单独的书登录了，但不是全部。

短篇集按出版顺序有以下5本：

• The Adventures of Sherlock Holmes（1892年，《福尔摩斯冒险史》）
• The Memoirs of Sherlock Holmes（1894年，《福尔摩斯回忆录》）
• The Return of Sherlock Holmes（1905年，《福尔摩斯归来记》）
• His Last Bow（1917年，《最后致意》）
• The Case-Book of Sherlock Holmes（1927年，《福尔摩斯新探案》）

长篇《四签名》在 Project Gutenberg 上的书名是 The Sign of the Four。这部作品也常被叫作 The Sign of Four，两个书名都记住比较好。最后一本短篇集 The Case-Book of Sherlock Holmes 是2023年1月登录的，那时它在美国进入了公有领域。Project Gutenberg 和版权的关系，我写在古腾堡计划是什么里。

用 ABC George 读福尔摩斯

我做了一款 iPhone 和 iPad 上的免费阅读应用 ABC George，里面装着 Project Gutenberg 的英文书目录。福尔摩斯的4部长篇和5本短篇集都在目录里，也都放在找书界面的 Detective 书架上。搜索按书名和作者进行，不需要联网。请用 Sherlock 或 Doyle 来找，而不是短篇的题目。

书是按章节分好的，所以打开短篇集后，可以在阅读界面的 Chapters 里选想读的短篇。阅读时长按一个词，点 Look up，就会出现浅显英语的释义和 WordNet 的词义。像 engaged 这样有好几个意思的词，请在词义列表里找出符合句子的那一个。界面只有英语，这是有意为之。

没有广告，也不需要注册账号，书下载之后可以离线阅读。读完福尔摩斯之后可以读的书，见适合英语学习者的30本免费英文经典；用自己的词汇量大概能读到什么程度，见读英文原版书需要多少词汇量。