大人の音読：脳トレとしてのやり方と続け方

2008年、東北大学の川島隆太さんらは、70歳から86歳の高齢者124人を対象にした無作為化比較試験の結果を発表しました。一方の群の人に、文章の音読を含む読み書きと簡単な計算の課題を、1日15分ほど、6か月続けてもらいました。続けた群では、前頭葉の働きを見る検査と、処理の速さを見る検査の成績が上がり、何もしなかった群では上がりませんでした。

日本では、音読は「脳トレ」の代表のように語られてきました。読書の秋に、声に出して本を読んでみようと思う人もいるでしょう。この記事では、音読について研究で分かっていることと、その限界を整理したうえで、大人が音読を続けるやり方を書きます。

研究で分かっていること

音読と計算の研究

上の研究は、音読と計算を組み合わせた課題の効果を調べたものです。結果は興味深いものですが、読むときに気をつけたい点がいくつかあります。

一つは、比べた相手の群が、何もしない群だったことです。課題を続けた群は、毎日課題に取り組み、研究者とも関わっていました。成績の差のうち、どこまでが音読と計算そのものの効果で、どこまでが毎日何かに取り組むことや人と関わることの効果なのかは、この設計では分けられません。もう一つは、音読と計算を一緒に行っているので、音読だけの効果は取り出せないことです。認知症の検査に使われる別の検査(MMSE)では、群の間にはっきりした差は出ていません。

川島さんらは2005年にも、介護施設で暮らすアルツハイマー型認知症の人32人を対象に、同じような読み書きと計算の課題を6か月続けてもらった研究を発表しています。こちらも前頭葉の働きを見る検査で差が出ましたが、16人ずつの小さな研究です。

脳トレ全体について言えば、練習した課題はうまくなっても、その伸びが日常の生活にまで広がるという、はっきりした根拠はありません。このことは脳トレに効果はあるのかにまとめました。音読も同じように受け止めることができます。

声に出すと、覚えやすくなる

音読について、もう少し確かなことが言えるのは、覚えることとの関係です。カナダのコリン・マクラウドらは2010年の論文で、単語の一覧の一部を声に出して読み、残りを黙って読むと、声に出して読んだ単語のほうがよく覚えられていることを、8つの実験で示しました。これは「産出効果(production effect)」と呼ばれています。

ただし、この効果には条件があります。同じ一覧の中で、声に出したものと黙って読んだものが混ざっているときに、はっきり現れました。マクラウドらは、声に出したものが「声に出した」という手がかりのぶん目立つからだ、と説明しています。何もかも声に出して読めば、何もかもが覚えやすくなる、というわけではなさそうです。

覚えたいところだけを声に出して読む。日常で使うなら、この形が理にかなっています。

音読は、黙読より遅い

マルク・ブリスバールトは2019年に、英語の読む速さについての研究をまとめたメタ分析を発表しました。大人の黙読はノンフィクションでおよそ1分に238語、音読はおよそ183語でした。音読は、一語一語を口で言い切る分だけ、黙読より遅くなります。

ですから、音読は速く読むための練習ではありません。むしろ、ゆっくり、一語も飛ばさずに読むことになる練習です。

何を読むか

短くて、声に出して気持ちのよい文章。 詩や、短い随筆、昔話のように、リズムのある文章は音読に向いています。青空文庫には、著作権の切れた作品が数多く公開されています。使い方は青空文庫とはに書きました。

新聞のコラム。 一つが数分で読み終わる長さで、毎日新しい文章があります。時事の言葉にも慣れます。

好きな小説の一場面。 会話の多い場面は、声の調子を変えながら読む楽しみもあります。

最初は、漢字の読みに迷わない文章を選びます。読めない字で止まってばかりだと、続きません。

やり方

ここからは、続けるための工夫の例です。研究で効果が確かめられた手順ではありません。

1回は3分から5分。 長く読むより、毎日短く読むほうが続きやすいものです。タイマーをかけて、鳴ったら区切りのよいところでやめます。

正しく、はっきり読むことを先に。 速さは、正しく読めるようになったあとで自然についてきます。最初から速さを目標にすると、語尾をのみこんだり、行を飛ばしたりしやすくなります。

同じ文章を何日か続けて読む。 1回目はつかえていた文章が、3回目には楽に読めるようになります。慣れていく感じが分かると、続ける気持ちにつながります。読み終わるまでの時間を記録しておくのもよい方法です。

覚えたい部分だけ声に出す。 仕事の資料や勉強の本では、全部を音読しなくてかまいません。上の産出効果のとおり、大事なところだけを声に出すほうが、覚えるには向いています。

声を出しにくいときは

家族が寝ている、集合住宅で声が響く、職場では無理。音読をしたくても、声を出せる場所がない人は多いでしょう。

小さな声で読む。大きな声である必要はありません
一人になれる時間に読む。朝の早い時間、車の中、散歩の途中など
家族と一緒に読む。こどもへの読み聞かせも、立派な音読です
どうしても声を出せない日は、口を小さく動かしながら読む

完璧な場所を探すより、短く読める時間を一日のどこかに決めてしまう方法もあります。習慣の続け方については、集中力が続かない大人の、1日10分の練習にも書きました。

BrainDojo について

BrainDojo は、短いミニゲームで毎日の脳トレを続けるための iPhone・iPad 向けのアプリです。

日本語の音読は「高速音読にほんご」というトレーニングで行います。始めるとカウントダウンのあと、課題の文章が一文ずつ表示されます。課題は、宮沢賢治や夏目漱石などの著作権の切れた作品の一部や俳句から、毎回ランダムに選ばれます。声に出して読み、読み終えたらボタンを押して次の文へ進みます。最後まで読むと、1分あたりに読んだ文字数が表示され、前回の記録と比べられます。速さに応じて、カメからドラゴンまでの動物で表す「アニマルスコア」も出ます(設定で表示を消せます)。

このトレーニングは、声を聞き取って読み方を判定してはいません。見ているのは読み終えるまでの時間だけです。ですから、この記事に書いたとおり、つかえずに正しく読めたかは自分で確かめながら使います。同じ文章に何度か当たることもあるので、前回の記録と比べると、慣れていく様子が分かります。

設定の「ゲーム設定」では、文字の大きさ、ルビ、ローマ字ルビ、書字方向(縦書きと横書き)を変えられます。日本語の環境では、英語の文章を読む「高速音読 English」もトレーニング一覧に並びます。

新作以外のトレーニングはすべて無料で遊べます。毎日組まれる「今日のトレーニング」、1日1回の「脳実力チェック」、トレーニングした日にハンコを押すカレンダーも無料です。無料版では広告が表示されます。BrainDojo Plus にすると広告が消え、新作のトレーニングもいつでも遊べます。新作が「今日のトレーニング」に入った日は、無料版でもその日だけ遊べます。

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