キンダーピアノを作った理由：4歳のための、本物の楽譜
Hiro · Game Designer @ StudyXKinder Pianoエッセイ
このアプリは、知っている曲を弾きたがる4歳の娘から始まりました。娘のために探してみると、世の中のアプリはきれいに二つに分かれていました。ひとつは、ピアノをキャラクターに変えてしまったもの。色のついた四角が画面を流れ、キャラクターが喜び、終わったあとに「楽器を弾いた」と呼べるものは何も残りません。もうひとつは、大人の初心者向けに作られたもの。小さな子どもに、読みようのない楽譜をそのまま差し出してきます。キンダーピアノは、そのどちらも選ばなかった結果です。
なぜ楽譜を「本物」のままにしたのか
こども向けの音楽アプリには、楽に見える近道があります。楽譜を、もっとやさしい何かに置き換えてしまうことです。色つきの鍵盤、鍵盤に書かれた音名、流れてくるバー。すぐに効果は出ます。そして、それがそのまま問題になります。流れてくるバーを追う練習をした子が身につけるのは、流れてくるバーを追う力です。
だから楽譜は本物のまま残しました。ト音記号、ヘ音記号、実際の音価。代わりに変えたのは、その周りのすべてです。次に弾く音符はハイライトされるので、どこを弾いているか見失いません。音符の上には指番号が出ますが、これは私たちの発明ではなく、初心者向けの実際の楽譜で使われている本物の書き方です。そして曲は、1ページの譜面が怖くならない長さにしてあります。
結果として、4歳の子どもは最初の日から五線譜を見ることになります。実際のレッスンで譜面を前にしたとき、それは「壁」ではなく「見慣れたもの」になっています。
なぜ「ゆっくり」はいつまでも待つのか
音楽アプリの練習モードは、どれもひとつのことを決めなければなりません。子どもが時間内に鍵盤を押せなかったとき、どうするか。多くのアプリは、そのまま進みます。曲は先へ行き、子どもは取り残され、音楽とは何の関係もない理由で練習が終わります。
「ゆっくり」モードは、ただ待ちます。正しい音が鳴るまで、どれだけ時間がかかっても曲は進みません。タイマーも、失敗も、ペナルティもありません。指番号を見て、鍵盤を見て、数えて、それから押す。その順番を踏む子には、その時間がそのまま与えられます。
「リズム」モードは、その反対の目的のためにあります。音符を覚えたあと、流れる楽譜に合わせて弾くこと自体が課題になる場面です。両方を持ち、初期状態を「ゆっくり」にしておくことで、アプリは「いま何の力を求めているのか」について正直でいられます。
なぜメロディ・伴奏・両手を選ばせるのか
初心者にいきなり両手を求めるのは、ふたつの技術を同時に求めることです。だからすべての曲はパートに分けてあり、子どもが自分で選びます。メロディだけ、伴奏だけ、あるいは両方。
これは小さな機能ですが、アプリ全体の形を変えています。曲は「弾ける」か「弾けない」かの二択ではなくなります。今日はメロディを弾ける曲、来月は伴奏を弾ける曲、いつかは両手で弾ける曲。同じ38曲が何年も使えるのは、このためです。
なぜMIDIキーボードは「任意」で、なおかつ対応しているのか
画面の鍵盤には、はっきりした限界があります。重さも沈み込みもなく、鍵盤を押す感触そのものを覚えることはできません。そして本物の鍵盤にも、はっきりした限界があります。すべての家庭にあるわけではない、ということです。
どちらかを選ぶ代わりに、キンダーピアノは画面だけで完結し、機器があればもっと良くなる形にしました。BluetoothまたはUSBのMIDIキーボードをつなげば、同じ曲、同じ楽譜、同じ音感ゲームが、そのまま実際の鍵盤に移ります。iPadは譜面立てに置くだけです。楽器を持っていることを前提にした機能はひとつもなく、これから持つことを想定していない設計にもしていません。
これは正直なところ、多くのご家庭が実際にたどる道筋でもあります。まずタブレットで試し、子どもが夢中になるかを確かめ、そうだったときにはじめてキーボードを買う。
なぜ音感を「ゲーム」にし、毎回答えを鳴らすのか
音感ゲームは3つの音から始まり、単音、まねっこ、ドを基準にした音程を通って、3和音まで進みます。ゲームの形をしているのは、5歳の子どもがこれを繰り返しやってくれる形が、それしかないからです。
いちばん大事な設計は、とても小さなことです。1問ごとに、正解でも不正解でも、正しい音がもう一度鳴ります。文章でも点数でもなく、音が鳴る。耳は、そのものを聴くことで育ちます。数か月のあいだに「ド」と「ミ」を400回聴き返した子どもは、どんな説明でも代われないことをしています。
ここでの言い方には気をつけています。このアプリは、子どもが実際に続けられる形で、たくさんの構造化された「聴く練習」を提供します。絶対音感を約束するものではありませんし、先生の代わりでもありません。
なぜ買い切りで、広告がないのか
広告で成り立つこども向けアプリは、子どもを画面に留めておくことに利害を持ちます。その商売はしたくなかったので、キンダーピアノは広告を一度も表示していませんし、これからもしません。
もうひとつの選択肢はサブスクリプションでしたが、これもやめました。ピアノの練習は波でやってきます。3週間の熱中、静かな1か月、そしてまた戻ってくる。サブスクリプションは、まさにその形を罰します。静かな1か月のあいだ、子どもの趣味に家賃を払う必要はありません。1回の買い切りで、すべての曲、音感ゲームの全レベル、そして今後追加される曲まで解放されます。アカウント登録はなく、設定と購入は保護者ゲートで小さな手から守られています。
このアプリが「やらないこと」
範囲をはっきりさせておきます。キンダーピアノは先生の代わりではありません。姿勢も手の形も音色も評価しません。それらには、同じ部屋にいる人間が必要です。対象は3歳ごろから小学校低学年までで、本格的なレパートリーに進んだ子はもう卒業しています。医学的・発達的な効果をうたうものでもありません。これは、小さな子どもに「正しい鍵盤を押して、鳴った音を聴く」ための、遊びとしての理由を与える音楽アプリです。
次に読むなら
試してみたくなったら、始め方ガイドが最初の10分を、使い方のヒントが毎日の使い方を、どんな人のためのアプリ？が想定しているご家庭を、それぞれご紹介しています。関連記事はKinder Piano タグにまとめてあります。
きっかけになった4歳の娘は、今もこのアプリをねだります。私たちが本当にほしかったレビューは、それだけです。
