3〜6歳の集中力はどれくらい続くか

1997年、イスラエルのサリドとブレズニッツは、2歳から6歳のこども95人を対象に、注意を保つ力が年齢でどう変わるかを調べた研究を発表しました。保育園と幼稚園で、こどもが自由に遊ぶ様子を観察し、一つの遊びを続ける長さや、遊びの途中で手が止まる回数を記録しています。注意を保つ力は4歳ごろまで伸び、そのあとは横ばいになっていました。年上のこどもほど、いったん離れた遊びに自分で戻ってくることも多くなっていました。

「うちの子は集中が続かない」と感じる保護者は少なくありません。この記事では、3歳から6歳のこどもの集中について研究で分かっていることを確かめ、そのうえで、家でどう付き合えばよいかを書きます。

「年齢プラス1分」という目安

幼児の集中の長さについては、「年齢プラス1分」「年齢の2倍から3倍の分数」といった目安がよく紹介されています。4歳なら5分、あるいは8分から12分、という計算です。

調べた範囲では、こうした式のもとになった研究を見つけることはできませんでした。数字が一人歩きしている面もあるようです。

この種の目安は「その子が何分集中できるか」を測る物差しではなく、「幼児に長い時間をまとめて求めないほうがよい」という感覚を言葉にしたものとして受け取る、という考え方もあります。4歳の子が10分座っていられないとしても、それだけで心配する理由にはなりません。

何をしているかで、集中の長さは変わる

上の研究には、もう一つ興味深い結果があります。自由遊びでは年齢による違いがはっきり出たのに対して、大人が用意した絵を見る課題では、絵を見ていた時間に年齢による差が出ませんでした。この研究の著者たちは、幼児の注意を測るには、自由遊びの観察のほうが敏感な方法かもしれないと述べています。

集中の長さは、こどもの中に一つの数字として決まっているものではなく、何をしているかで大きく変わる、と読めます。

好きな遊びには長く集中できる。 ブロックや電車遊びなら30分でも続けるのに、ドリルは3分で飽きる。これは珍しいことではありません。自分で選んだ遊びは、続けたい理由がこども自身の中にあります。大人が出した課題は、理由が外にあります。同じ「集中」という言葉で呼んでいても、中身が違います。

まわりの環境でも変わる。 米カーネギーメロン大学のアンナ・フィッシャーらは2014年に、幼稚園児に理科の授業を、壁の飾りが多い教室と少ない教室で行った実験を発表しました。飾りの多い教室では、こどもたちは授業から目をそらす時間が長く、学んだことのテストの伸びも小さくなっていました。飾りが新しかったために気を取られた、という見方もあるので、この結果だけで決めつけることはできませんが、目に入るものが多いと幼児の注意がそちらへ向きやすいことは、家でも感じられることがあります。

集中が切れたときにできること

切れる前に終える。 集中が切れてから立て直すより、切れる前に終える、という方法があります。まだできそうなところで「今日はここまで」と区切ると、こどもは「もっとやりたい」という気持ちで終わります。その気持ちが、次の日に始めるときの助けになります。

終わりを先に決める。 「3つやったらおしまい」「この砂時計が落ちたらおしまい」のように、始める前に終わりを見える形で決めておくと、こどもは見通しを持って取り組めます。いつ終わるか分からない課題を続けるのは、大人でもつらいものです。

目に入るものを減らす。 テレビを消す、机の上のおもちゃを片付ける。上の研究のとおり、環境を少し整えるだけで、こどもの注意は向けたいところへ向きやすくなります。

責めない。 途中で立ち歩いたり、別のことを話し始めたりしても、それは3歳から6歳では自然なことです。「集中しなさい」と言うより、「あと一つで終わりだよ」と終わりを示すほうが、こどもは戻ってきやすくなります。

好きなことに集中している時間を邪魔しない。 長く何かに没頭しているときは、声をかけずに見守る。モンテッソーリ教育では、こどもが一つの活動に深く集中する姿を大切にしてきました。集中の長さを伸ばすのは、課題を長くすることより、没頭できる時間を守ることかもしれません。

気になるときは

集中の短さが生活の中で大きな困りごとになっている、園から同じことを繰り返し言われる、といったときは、一人で悩まず、かかりつけの小児科や自治体の子育て相談、園の先生に相談してください。こどもの様子を一緒に見てくれる人がいるだけで、保護者の気持ちはずいぶん楽になることがあります。

BrainDojoきっずの「3つ」と時間の上限

BrainDojoきっずは、3歳から6歳向けの iPhone・iPad アプリです。

ホームには、その日の「きょうのトレーニング」が3つ並びます。年齢と言語に合うゲームから毎日0時に選ばれるもので、書く、数える、覚えるといった種類が組み合わされます。この記事で書いた「3つやったらおしまい」の区切りを、アプリの側で用意しているとも言えます。続けて遊びたい日のために、同じ日は固定の「おすすめ」も4つあります。

保護者の設定には「1日の利用制限」があり、最初からオンで10分になっています。5分から60分まで、5分きざみで変えられます。使っている間は画面の上に残り時間が出て、上限に達すると「きょうのトレーニングはおしまい。」という画面になり、その日に遊んだ時間が表示されます。時間はプレイヤーごとに数えられ、日付が変わると元に戻ります。終わりを告げるのがアプリなので、保護者が「もうやめなさい」と言う回数を減らせます。

設定は、プレイヤーを選ぶ画面の「ほごしゃ」ボタンから入り、円の中を2本の指で3秒間長押しするおとなゲートの先にあります。広告はなく、アカウント登録もいりません。「きょうのトレーニング」3つと「おすすめ」4つは無料で、すべてのコースとゲームを使うにはプレミアム(月額または年額)の登録が必要です。

最初の使い方はBrainDojoきっずの始め方で、毎日つづけるコツはBrainDojoきっずを毎日つづけるためのヒントでご紹介しています。