アルファベットの大文字と小文字：どちらから書くか

小学校学習指導要領(平成29年告示)では、アルファベットを書くことは5年生と6年生の外国語の目標です。「書くこと」の目標の最初に、次の一文があります。

「大文字，小文字を活字体で書くことができるようにする。」

3年生と4年生の外国語活動には「書くこと」の領域がありません。「聞くこと」の目標に「文字の読み方が発音されるのを聞いた際に，どの文字であるかが分かるようにする」とあり、文字は「音声によるコミュニケーションを補助するもの」として扱う、とされています。同じ3年生の国語ではローマ字を習います。こちらはローマ字の記事にまとめました。

聞く、見分ける、書くの順

文部科学省の小学校学習指導要領解説外国語活動・外国語編は、3年生と4年生では文字の名称の読み方を扱い、「文字の名称レベルに指導を留めることに留意する必要がある」と書いています。A を「エイ」と読むような、文字の名前の段階です。文字が語の中で表す音と綴りを結びつけるのは、中学校の外国語の内容とされています。

5年生と6年生で大文字と小文字を書く活動について、解説は次のような順序を示しています。まず「聞くこと」で文字の読み方に十分慣れ、次に「読むこと」で文字を見分けたり発音したりし、そのあとで書く、という順序です。ほかにも次のような留意点が並んでいます。

大文字と小文字を一度に全部扱うのではなく、こどもの様子に合わせて、一度に扱う文字の数や種類を考える。
単調な繰り返しのドリルに終始せず、書く目的をもたせたり、ゲームの要素を取り入れたりする。
書くことは、教える側が想像する以上に時間がかかる場合がある。
最終的には、何も見ずに自分で大文字と小文字を書けるようにする。

アルファベット順でなくてよい

同じ解説は、書く文字の順番にも触れています。A と a から順番に教えるものと考えるのではなく、どの文字から書くと効果的かを考えることが大切だ、という書き方です。例として挙がっているのは、A、H、I のような左右対称の文字と、Cc、Jj、Kk のような大文字と小文字の形がほぼ同じ文字です。

小文字を書くときには、「a，c，e」「f，l」「g，y」のような高さの違いと、「p，q」「b，d」のような紛らわしい形を意識させる工夫が要る、とも書かれています。b と d のように左右を反対に書く字については、鏡文字の記事に書きました。

大文字を知っていると、小文字も知っている

アメリカのペンス・ターンブルらが2010年に発表した研究は、主に低所得の家庭のこどもが通う公立のプレスクールの、3歳から5歳のこども461人を調べたものです。課題は書くことではなく、文字を見てその名前を言うことでした。

小文字を知っているかどうかを最もよく説明したのは、対応する大文字を知っているかどうかでした。大文字を知っている子は、その小文字を知っている見込みが16倍以上高くなっていました。大文字と小文字の形が似ていること、英語の印刷物に出てくる頻度も、小文字の知識と関係していました。著者たちは、大文字の知識が小文字に移ることが、小文字を覚える主な道筋かもしれない、と結論しています。

イングランドの幼児と1年生

イングランド教育省の幼児教育のガイダンスDevelopment Mattersでは、3歳と4歳のこどもについて、自分の名前の一部か全部を書くこと、いくつかの文字を正確に書くことが挙がっています。1年生の前の学年にあたるレセプションでは、小文字と大文字を正しく書くことが目標です。そこには、文字の音を覚えるのに合わせて形を教えること、この段階では、線の上での字の大きさや位置よりも、書き始めの位置と書く向きのほうが大事であることが書かれています。

イングランドのナショナル・カリキュラムでは、1年生の書字の項目が、小文字を正しい向きで、正しい位置から書き始めて書き終えること、から始まります。大文字を書くことはその次の項目です。同じところに、形の作り方が似た文字の「ファミリー」を知り、まとめて練習することも入っています。2年生では、小文字どうしの大きさをそろえ、大文字と小文字の大きさの関係にも気をつけて書くことが求められます。

大文字からか、小文字からか

大文字から書き始めるという考え方もあります。小文字から書き始めるという考え方もあります。イングランドのカリキュラムは、1年生の書字の項目を小文字から並べています。日本の解説は、文字の形の特徴から選ぶことを勧め、Cc、Jj、Kk のように大文字と小文字の形がほぼ同じ組を例に挙げています。

鉛筆の持ち方は鉛筆の持ち方の記事にまとめています。

BrainDojoきっずのアルファベットのコース

BrainDojoきっずは、3歳から6歳向けの iPhone・iPad アプリで、私が作っています。指やペンで画面に書いて、文字や数を練習します。

アルファベットのコースは、大文字の「はじめてのアルファベット」(A から Z まで)と、小文字の「こもじのアルファベット」(a から z まで)の2つがあり、どちらのコースからでも始められます。どちらも「なぞる → うつす → かく → ためす」の順に進み、最初の3ステージは無料です。アプリの言語が日本語でも英語でも中国語でも使えます。

毎日入れかわる「きょうのトレーニング」3つと「おすすめ」4つは無料で、それ以外のゲームも各1回はおためしできます。保護者の設定には1日の利用時間の上限があり、初期値は10分です。広告はなく、アカウント登録もいりません。基本は無料で、すべてのコースとゲームを使うにはプレミアム（月額または年額）の登録が必要です。最初の使い方はBrainDojoきっずの始め方に書いています。