洋書を読むときに翻訳を使ってもいいか
Hiroki Obara · DeveloperABC George使い方
2023年に、韓国の Hankyong National University の Eun Seon Chung が、英語の小説を読むときの機械翻訳の使い方を調べた実験を発表しています(CALL-EJ 24巻3号)。参加したのは、TOEIC が785点以上の韓国の大学生と大学院生30人です。読んだのは480語から500語ほどの英語の短編の抜粋3つで、その一つはシャーロック・ホームズの「The Red-Headed League」(赤毛組合)でした。ホームズの原文についてはシャーロック・ホームズを英語で読む記事に書きました。
一人が3つの抜粋を、それぞれ違うやり方で読みます。原文だけを読む。原文を読んだあとに韓国語の機械翻訳を読む。機械翻訳を先に読んでから原文を読む。翻訳は手を加えないそのままのもので、読むかどうかは本人が選べました。
洋書を読みながら翻訳を開くことに、うしろめたさを感じる人がいます。この記事では、この実験と、単語の訳や頭の中の翻訳についての研究から、翻訳をどう使うかを考えます。
先に読むか、後に読むか
Chung の実験で、翻訳を読まなかったのは30人のうち2人だけでした。
内容の理解を問う問題の正答率は、3つのやり方のあいだで統計的にはっきりした差がありませんでした。ただ、平均で見ると、問題の種類を問わず、原文だけで読んだときがいちばん低くなっていました。
差が大きかったのは、読む時間の配分です。原文を先に読んだときは、原文に長く時間をかけ、翻訳はそれより短く読んでいました。翻訳を先に読んだときは、原文を読む時間が大きく減り、翻訳を読む時間が長くなりました。どちらの場合も、原文に使った時間のほうが翻訳より長かったのですが、翻訳を先に見ると翻訳に頼る度合いが強くなった、ということです。
また、はっきりした差としては出なかったものの、原文を長く読んだ人ほど正答が多く、翻訳を長く読んだ人ほど正答が少ない傾向がありました。
Chung はこの結果から、原文を先に読み、翻訳はあとから確かめるために読むことを強く勧めています。機械翻訳は話の大まかな流れをつかむのには役に立つけれど、細かいところの理解には向かず、深く理解するには原文を丁寧に読む必要がある、とも書いています。
機械翻訳の誤り
この実験で使った翻訳には、一つの抜粋につき8か所から10か所ほどの誤りがありました。文法の誤りはなく、ほとんどが意味の誤りです。文脈を外れた直訳や、文化的な背景を反映していない不自然な言い回しでした。
問題のうち3問は、翻訳が誤っている部分の細かい内容を問うものでした。この種類の問題は、翻訳を見なかった読み方も含め、どのやり方でもいちばん正答率が低くなりました。Chung は、難しさの原因は翻訳の誤りに引きずられたことより、細部を理解して覚えておくこと自体にあったと見ています。一方で、翻訳を長く読んだ人は、その誤りも受け入れてしまったように見える、とも書いています。
参加者へのアンケートでは、翻訳が話のおおまかな見当をつけたり、知らない語や込み入った文の意味をつかんだりするのに役立ったという声が多く出ました。長い文を意味のまとまりに区切るのに助かった、という答えもあります。不満を述べた人は少数で、理由は訳の不正確さと不自然さでした。
この実験の参加者は上級の学習者で、読んだのは難しめの文学作品です。Chung は、英語の力がもっと初級の学習者や、やさしい文章、別のジャンルでは結果が違うかもしれない、と断っています。
単語に母語の訳をつける研究
文章全体の翻訳とは別に、知らない単語に短い意味の注をつけて読む研究がたくさんあります。この注を「グロス」(gloss)と呼びます。
Akifumi Yanagisawa、Stuart Webb、Takumi Uchihara は、42の研究、3,802人の参加者のデータをまとめて分析しました(Studies in Second Language Acquisition, 2020)。注をつけて読んだ場合、読んだ直後のテストで単語の45.3%、時間をおいたテストで33.4%を覚えていました。注のない場合は、それぞれ26.6%と19.8%です。
注の言語を比べると、学習者の母語(L1)で書いた注のほうが、学んでいる言語(L2)で書いた注より、単語がよく身につきました。そして、この母語と学習言語の差は、初級、中級、上級という学習者のレベルによって変わりませんでした。
ただし、研究によって結果は分かれます。Makoto Yoshii の2006年の研究(Language Learning & Technology 10巻3号)では、マルチメディアの環境で読む文章につけた母語の注と学習言語の注で、意味を書かせるテストでも選ばせるテストでも、はっきりした差は出ませんでした。どちらの注も単語の習得に役立つが、長く覚えているかどうかの経過は二つのあいだで違う可能性がある、というのがこの研究のまとめです。
頭の中で訳すこと
翻訳アプリを使わなくても、読みながら頭の中で母語に置き換えることがあります。Richard Kern は、フランス語を学ぶ中級の学生51人に、フランス語の文章を読みながら考えていることを声に出してもらい、この「頭の中の翻訳」を調べました(Studies in Second Language Acquisition, 1994)。
頭の中で訳す頻度は、読む力が高い人ほど少なくなっていました。一方で Kern は、頭の中の翻訳には、処理しきれない長さの外国語の文を、慣れた言葉の形で頭にとどめておけるという働きがあり、意味を組み立てて保つのを助けうる、と論じています。
翻訳を使うときの順番
ここまでの研究をもとにした使い方を挙げます。
一つは、Chung の勧めのとおり、まず英語で読み、そのあとで翻訳を見て確かめる順番です。翻訳は答え合わせとして使います。
もう一つは、翻訳を見たあとも原文を丁寧に読むことです。Chung は、機械翻訳は大筋をつかむのには役に立つが、原文を注意深く読まなければ、訳の誤りに惑わされることがある、と書いています。
どの単語を調べるかは洋書を読むとき、どの単語を辞書で引くかに、英英の定義と訳の使い分けは英英辞典はいつから使うかに書きました。
翻訳を使うかどうかを「ずるいかどうか」で決めるより、原文を読む時間を減らさずに使えているかで考える、という考え方もあります。
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