漢字の成り立ち：象形・指事・会意・形声を小学生向けに
Hiroki Obara · Developer
漢字を作り方で分ける考え方は、およそ1900年前の中国の本にさかのぼります。後漢の許慎(きょしん)がまとめた『説文解字』(せつもんかいじ)です。この本は9,353字を540の部首に分けて並べ、字の成り立ちを説明しました。その序文に、漢字を六つに分ける「六書」(りくしょ)が書かれています(原文)。
六書は、象形(しょうけい)、指事(しじ)、会意(かいい)、形声(けいせい)、転注(てんちゅう)、仮借(かしゃ)の六つです。このうち、字の作り方を表すのは最初の四つで、小学校の国語で習うのもこの四つです。転注と仮借は、できた字の使い方についての分け方だと説明されることが多いので、この記事では扱いません。
この記事は、授業で漢字の成り立ちを習った小学生と、宿題の説明を手伝うおうちの方に向けて書きました。例には、できるだけ1・2年生で習う字を選んでいます。字のリンクから、その字の書き順のページへ移れます。
何年生で習うか
文部科学省の小学校学習指導要領解説 国語編は、1年生で習う80字について、「象形文字や指事文字が多く含まれている」ので、字の形と実物や絵とを結びつける指導を工夫するように書いています。3・4年生では、漢字が「へん」や「つくり」などからできていることを学びます。そして5・6年生で、「仮名及び漢字の由来、特質など」を理解することになっています。
京都市教育委員会が公開している5年生の国語の学習課題にも、「漢字の成り立ち」の単元があり、象形文字・指事文字・会意文字・形声文字の四つを扱っています。ヒントには「1年生の時にも漢字の成り立ちを学習しましたね」とあります。1年生で絵と結びつけて出会い、5年生で四つの名前を整理して習う、という流れになっています。
象形文字：ものの形をかいた字
象形文字は、目に見えるものの形を、絵のようにかいたところから生まれた字です。『説文解字』は「畫成其物」(その物をえがいて成す)と説明し、例に「日」と「月」を挙げています。
1年生の字に多いのは、こういう身の回りのものの字です。
指事文字：形のないことを、しるしで表した字
「上」や「下」は、絵にかけません。そこで、線や点のしるしを使って表したのが指事文字です。『説文解字』は、例に「上」と「下」を挙げています。
- 上、下: 基準の線の上か下かを、しるしで示したもの
- 一、二、三: 線の数で数を表したもの
- 本: 「木」の根もとにしるしをつけて、「もと」を表したもの
- 末: 「木」の上の方にしるしをつけて、「すえ」(先のほう)を表したもの
「本」と「末」は、同じ「木」にしるしをつける位置だけが違います。並べて見せると、こどもにも分かりやすくなります。
会意文字：意味を組み合わせた字
すでにある字を組み合わせて、新しい意味を表したのが会意文字です。
会意文字は、組み合わせた字の意味を足し算すると、字の意味になります。
形声文字：意味の部分と、音の部分を組み合わせた字
形声文字は、意味を表す部分と、音(読み)を表す部分を組み合わせた字です。『説文解字』は例に「江」と「河」を挙げています。どちらも「氵」(さんずい)で水に関係があることを表し、「工」と「可」が音を表しています。
日本大百科全書は、形声を「漢字の大部分はこれによってつくられている」と説明しています(コトバンク「漢字」)。京都市の学習課題にも、「漢字には、この形声文字がたくさんあります」と書かれています。
形声文字は、同じ音の部分を持つ字を並べると分かりやすくなります。
- 板、飯、坂: 「反」が音を表し、どれも「ハン」と読みます。木の板、食べものの飯、土の坂と、意味の部分が違います
- 問、聞: 「門」が音を表しています。問は「モン」と読み、「口」でたずねることを表します。聞は「ブン」とも読み、「耳」できくことを表します
「問」と「聞」には「門」が入っていますが、門とは関係ありません。門は音を表す役目で入っています。一方で、間は、門のすき間から光がさしこむ様子を表した会意文字だと説明されます。同じ「門」が入っていても、字によって役目が違うのです。
ただ、音の部分がいつも同じ読みになるとは限りません。「反」の入った返は「ヘン」と読みます。音の部分は、読みの手がかりではあっても、答えではありません。
形声文字と部首
形声文字の「意味を表す部分」は、多くの場合、その字の部首です。「板」なら木へん、「飯」なら食へん、「問」なら口、「聞」なら耳が部首です。
ですから、部首を知っていると、形声文字は半分分かったようなものです。部首で意味の見当をつけ、残りの部分で読みの見当をつける。部首の位置や名前は部首で覚える漢字に書きました。
成り立ちを知ると覚えやすくなるか
なることがあります。理由は二つあります。
一つは、覚えるものが減ることです。「森」を12本の線として覚えるより、「木が三つ」として覚えるほうが、ずっと楽です。形声文字も、知っている部首と知っている音の部分の組み合わせなら、新しく覚えることはほとんどありません。
もう一つは、字に理由があると、忘れにくいことです。「本」の横線が下にあるのは根もとを指しているから、と知っていれば、「末」と書き間違えにくくなります。
ただし、注意もあります。成り立ちの説明は、辞書や研究者によって違うことがよくあります。昔の字の形が分かってきて、説明が変わった字もあります。この記事に書いた説明も、よく知られている一つの説だと思ってください。学校のテストでは、教科書や授業の説明に合わせます。
こどもが面白がるところ
宿題を手伝うときに、使える見方を三つ挙げます。
**昔の形から、今の字を当てる。**京都市の学習課題も、昔の字の形を見せて「今は、どんな漢字になっているでしょう」と問いかけています。こども向けの漢字辞典には、昔の形を載せているものがあります。山や川、魚の昔の形は、今の字よりずっと絵に近く、こどもはすぐに当てられます。
**自分で会意文字を作ってみる。**同じ課題には、会意文字の考え方で漢字を作ってみる問題もあります。日本で作られた「峠」は、山に上と下を合わせて、山道を上りつめて下るところを表した字だと紹介されています。「木が五つなら何だろう」と考えるだけでも、立派な遊びです。
同じ音の部分を持つ字を集める。「反」や「門」の入った字を、教科書や辞典から探してみます。読みがそろっている字と、そろっていない字が見つかります。そろっていない字を見つけたときのほうが、こどもは喜ぶかもしれません。
カンジンで、部品から字を組み立てる
カンジンは、手書きで答える iPhone・iPad 向けの漢字アプリです。答えはタップではなく、画面に指やペンで書きます。
成り立ちの考え方に近いのは、「部首合成パズル」と「部首わけ」です。部首合成パズルでは、画面に並んだ2つから4つの部首や部品を全部使ってできる漢字を、手で書いて答えます。形声文字や会意文字を、部品から組み立てる練習になります。部首わけでは、漢字を同じ部首のなかまにドラッグして分けます。意味の部分が同じ字を並べて見ることになるので、形声文字の「意味を表す部分」に気づきやすくなります。漢字を意味のなかまに分ける「仲間わけ」もあります。
出題は学年(小1〜小6)、漢字検定(10級〜5級)、JLPT(N5〜N3)から選べます。無料で使えるのは「今日のドリル」「今日のチャレンジ」と、10問で漢字のレベルの目安を出す「実力チェック」です。部首合成パズルや部首わけを含むすべてのドリルは、1,500円の買い切り「すべてアンロック」で使えるようになります。広告やサブスクリプションはありません。はじめて使うときに、手書きを読み取るためのデータをダウンロードするので、インターネット接続が必要です。
学年ごとの字数は小学校で習う漢字は学年別に何字かに、書いて覚える手順は小学生の漢字の覚え方に、最初の使い方はカンジンの始め方に書いています。
