神経衰弱は何歳から：幼児と遊ぶときのルールの減らし方

1996年、心理学者のルート・シューマン＝ヘングステラーは、5歳から10歳のこども80人と大人32人に神経衰弱をしてもらい、その遊び方をくわしく記録した研究を発表しました。きっかけは、「神経衰弱はこどものほうが大人より強い」というよく聞く話でした。結果は、全体の成績では大人のほうが上でした。

神経衰弱は、伏せたカードを2枚めくって、同じ絵や数字ならもらえる、というだけの遊びです。道具はトランプか絵カードがあれば足ります。それでも、幼児と遊ぼうとすると、何歳からできるのか、どこまでルールを守らせるのか、迷う保護者は少なくありません。この記事では、研究で分かっていることを確かめたうえで、幼児と遊ぶときのルールの減らし方を書きます。

こどものほうが強い、は本当か

シューマン＝ヘングステラーの研究では、5歳から10歳のこどもどうしでは、全体の成績に差がありませんでした。大人はそのこどもたちより成績がよかったそうです。ただし、細かく見ると面白いところもあります。10歳のこどもと大人は、カードの情報を集めるのが上手な一方で、遊んでいるうちに覚えたことを忘れる割合も高かった。そして、5歳のこどもは、場所の間違いがいちばん少なかったのです。著者は、幼いこどもが場所の記憶の名人だという話は、この結果からは支持されない、とまとめています。

ピーター・クロイゴーらの2019年の研究は、6歳34人、8歳48人、大人38人に、コンピューターの画面で神経衰弱をしてもらいました。12組のうち最初の9組をそろえるまでの手数と時間を比べると、6歳は8歳や大人に負けましたが、8歳は大人と同じくらいでした。著者たちは、大人がふだんの生活で役に立つやり方をそのまま持ちこんでいて、それが神経衰弱には向いていないのかもしれない、と考えています。

ペトラ・ヤンゼン＝オスマンとマルティン・ハイルの2007年の研究では、2年生、6年生、大人に、絵とマスの位置、または絵と言葉の組み合わせを覚えてもらいました。年齢とともに成績が上がる幅は、言葉の組み合わせより、位置の組み合わせのほうがずっと小さかったそうです。場所を覚える力は、人生の早いうちに育つのではないか、と著者たちは考えています。

まとめると、幼児が大人より神経衰弱に強いとは言えません。ただ、小学校の中ほどになると大人と互角に戦えることがあり、場所の記憶は言葉の記憶より早く大人に近づく。こどもが大人に勝つことがあるのは、そのためかもしれません。

幼児の記憶はどう育つか

スーザン・ギャザコールらの2004年の研究は、4歳から15歳のこどもに、作業記憶（ワーキングメモリ）のいろいろな課題をしてもらいました。どの課題でも、成績は年齢とともにほぼまっすぐ伸びていました。6歳ごろには、大人と同じ作業記憶の基本的なしくみがそろっていて、そこから思春期にかけて、それぞれの容量が大きく伸びていく、と著者たちは書いています。

神経衰弱で使うのは、覚える力だけではありません。順番を待つこと、めくったカードを元に戻すこと、そろわなかったら次の人に回すこと。こうした約束を覚えておくことにも、記憶と注意を使います。3歳や4歳のこどもにとっては、カードの場所を覚えるより、こちらのほうが難しいこともあります。

何歳から遊べるか

研究から「何歳から」が決まるわけではありません。ここからは大まかな目安です。

枚数とルールを減らせば、3歳ごろから遊べます。2組か3組のカードを表にして見せてから伏せる、くらいの形なら、3歳でも楽しめることがあります。トランプの52枚を全部並べる神経衰弱は、小学生になってからでも遅くありません。

大事なのは、何歳かより、こどもがいまどこでつまずいているかです。絵を覚えられないのか、順番を待てないのか、めくったカードを戻すのを忘れるのか。つまずいているところだけを減らせば十分です。

ルールの減らし方

枚数を減らす。 最初は2組か3組、4枚から6枚で十分です。すぐに全部そろえられるようになったら、1組ずつ増やします。

最初に表で見せる。 全部のカードを表にして並べ、一緒に「りんごはここ、くるまはここ」と言ってから伏せます。覚える時間がはっきりするので、何をすればよいかが分かりやすくなります。

一列に並べる。 縦横のマスより、横一列のほうが場所を覚えやすくなります。慣れてきたら2列、3列と増やします。

違いがはっきりした絵にする。 トランプの数字やマークは、幼児には似て見えます。動物や乗り物のように、ひと目で違う絵のカードから始めると遊びやすいです。

順番を気にしない。 最初は一人で全部そろえるまで遊ぶ形でかまいません。「次はお母さん」という順番は、遊び方が分かってから入れます。

みんなで全部そろえる。 勝ち負けではなく、家族で協力して全部のカードをそろえるまでの回数を数える遊び方もあります。

大人はハンデをもらう。 大人と勝負するなら、大人は1回に1枚しかめくれない、などのハンデをつけると、こどもが勝てる場面が増えます。

負けて泣いてしまうときの接し方は、話が長くなるのでここでは触れませんが、協力の形やハンデは、その点でも役に立つことがあります。

紙のカードとアプリ

紙のカードのよいところは、自分の手でめくれること、枚数や並べ方を自由に変えられること、そして向かい合って遊べることです。上に書いた工夫は、ほとんど紙のカードのほうがやりやすくなります。

アプリのよいところは、並べたり片付けたりがいらないこと、ひとりでも遊べること、こどもの様子に合わせて枚数を変えてくれるものがあることです。

家族で遊ぶときは紙のカード、ひとりで少しだけ遊ぶときはアプリ、という使い分け方があります。アプリで遊ぶときの家のルールは幼児にタブレットを使わせるときの家のルールに書きました。どちらにしても、1回は短く終えます。幼児の集中の続き方は 3〜6歳の集中力はどれくらい続くかにまとめています。

BrainDojoきっずでできること

BrainDojoきっずは、3歳から6歳向けの iPhone・iPad アプリで、私が作っています。トレーニングの中に、覚えるゲームがいくつかあります。

「すうじカードきおく」は、同じ数字のカードを2枚ずつ見つける神経衰弱です。最初は4枚、2組から始まります。うまくそろえられると次は枚数が増え、むずかしかったときは減ります。いちばん多いときで30枚です。上に書いた「枚数を減らして、少しずつ増やす」を、アプリが代わりにやってくれる形です。プレイヤーの年齢を5歳以上にしているときに出てきます。

「ペアきおく」は、同じ絵のカードを2枚ずつ見つけるゲームで、絵のカードが20枚、10組並びます。4歳以上で出てきます。3歳や4歳のこどもに20枚が多いと感じたら、紙のカードで少ない枚数から始めて、慣れてからアプリで遊ぶ方法もあります。

「すうじばしょきおく」は、マスに並んだ数字を5秒見て覚え、はてなになったマスにあった数字を手書きで答えるゲームです。正解するたびにマスが増えていきます。4歳向けには、小さいマスから始まる「やさしいすうじばしょきおく」があります。

家族で遊ぶ「みんなですごろく」のマスからは、「ペアきおくバトル」も出てきます。順番にカードを2枚めくって同じ絵を探し、そろえたらもう一度めくれる、ふつうの神経衰弱のルールです。順番を守る練習にもなります。

毎日入れかわる「きょうのトレーニング」3つと「おすすめ」4つ、それにすごろくは無料で、それ以外のゲームも各1回はおためしできます。すべてのコースとゲームを使うにはプレミアム（月額または年額）の登録が必要です。保護者の設定には1日の利用時間の上限があり、初期値は10分です。広告はなく、アカウント登録もいりません。最初の使い方は BrainDojoきっずの始め方でご紹介しています。